Kard. Franciszek Macharski uzyskał najwyższe harcerskie odznaczenie - przeznaczone dla osób nie będących członkami ZHP - laskę skautową " Niezawodnemu Przyjacielowi". 5 czerwca br. laska uroczyście została wręczona Księdzu Kardynałowi w auli Samodzielnego Publicznego Dziecięcego Szpitala Klinicznego CM UJ w Krakowie Prokocimiu, wypełnionej po brzegi przez harcerzy i dzieci - pacjentów szpitala. "Dostałem tę laskę - ona jest na drogę. Z tą laską będę chodził tam, gdzie naprawdę trzeba być, w miejsca takie jak ten szpital" - powiedział kard. Macharski, dziękując za wyróżnienie.
W szpitalu działa harcerski Szczep Nieprzetartego Szlaku " Szerokie Pole", prowadzący terapię zajęciową dla dzieci. Szczep zorganizowała w 1965 r. nieżyjąca już hm. Maria Masłowska, więźniarka obozu śmierci w Ravensbruack i zasłużony pedagog Zespołu Szkół Specjalnych nr 3 w Krakowie. Skupiając wokół siebie instruktorów, nauczycieli, lekarzy, pielęgniarki - wykorzystała harcerską metodę wychowania i terapii zajęciowej małych pacjentów. Po jej śmierci praca harcerska powoli zanikała, ale na szczęście w 1995 r. na nowo podjęto wysiłek wykorzystania metody harcerskiej do pracy z pacjentami. Historyczny szczep "Szerokie Pole" liczy dziś ok. 120 osób należących do 3 starszoharcerskich drużyn, 2 harcerskich, 1 zuchowej gromady i harcerskiej poczty.
Harcerze prowadzą dwa programy: "Szarotka" i "Król Olch". Programem "Szarotka" objęte są dzieci chore na nowotwory, które w wyniku długotrwałego przebywania w szpitalu wymagają psychicznej i fizycznej rehabilitacji. Początek pracy z takimi dziećmi zaczyna się przy ich łóżkach, a kontynuowana jest ona podczas wyjazdów na biwaki, zimowiska i obozy. Harcerstwo odwraca uwagę od cierpień, a system stopni i sprawności zmusza chore dzieci do stawiania sobie wymagań.
Program "Król Olch" polega na towarzyszeniu umierającym dzieciom aż do końca. Takie dzieci otoczone są przez harcerzy codzienną opieką.
Harcerzy z "Szerokiego Pola" wspiera od lat kard. Franciszek Macharski, który odwiedza szpital co najmniej dwa razy w roku. Wdzięczne za to chore dzieci ze szczepu wystąpiły do władz ZHP o przyznanie mu wyróżnienia. "Ksiądz Kardynał jest z nami od 22 lat - mówi prof. Jan Grochowski, dyrektor szpitala. - Odczuwamy niemal na co dzień jego opiekę duszpasterską i pomoc w różnych sprawach".
W uroczystości uczestniczyli przedstawiciele władz ZHP. " Zadaniem harcerzy jest również niesienie pomocy potrzebującym. Jesteśmy w służbie Bogu, Polsce i bliźnim - powiedziała harcmistrz Maria Hrabowska - przewodnicząca ZHP, wręczając Księdzu Kardynałowi laskę. Szczególnie ciepło zwrócili się do swego "Niezawodnego Przyjaciela" harcerze ze szczepu "Szerokie Pole": "Zawsze widziałeś nasze cierpienie, nie tylko spowodowane chorobami, ale i duchowe. Obejmij nas i nie puszczaj, a na pewno usłyszysz głos naszych serc".
Przed kard. Franciszkiem Macharskim wyróżnieni zostali w ten sam sposób przez ZHP także: Ojciec Święty Jan Paweł II oraz Prymas Polski - kard. Józef Glemp.