Województwo śląskie, leżące na osi ważnych szlaków komunikacyjnych, ma doskonale rozwiniętą infrastrukturę kolejową, zaś infrastruktura drogowa rozwinie się intensywnie za sprawą budowanych obecnie autostrad i sieci połączeń między nimi. Istnieje tutaj także atrakcyjny system śródlądowych dróg wodnych. Aby sprostać rosnącym potrzebom, wynikającym z rozwoju gospodarczego regionu, przygotowywany jest projekt zintegrowanego systemu komunikacyjnego. Jednym z kluczowych elementów tego projektu jest Międzynarodowy Port Lotniczy "Katowice" w Pyrzowicach, który w roku bieżącym będzie obchodził 10-lecie swojego istnienia. Jubileusz ten skłania do refleksji nad ruchem lotniczym tego Portu, który jest niewątpliwie "oknem na świat" dla całego regionu.

Rodzinne lotnisko

Międzynarodowy Port Lotniczy "Katowice" rozpoczął działalność w 1991 r. W maju 1994 r. otrzymał koncesję Ministerstwa Transportu i Gospodarki Morskiej oraz świadectwo kwalifikacji Głównego Inspektoratu Lotnictwa Cywilnego, dzięki którym Port zaczął dynamicznie się rozwijać i efektywnie funkcjonować na rynku usług lotniskowych. W ostatnim czasie katowickie lotnisko w pełni zaspokaja potrzeby pasażerów, ma również wpływ na harmonijny rozwój okolicznych gmin i całego regionu. Dzięki bezustannym działaniom inwestycyjnym osiąga permanentny wzrost ruchu pasażerskiego i cargo.
"Do dyspozycji naszych klientów oddaliśmy nowoczesny terminal pasażerski, mogący przyjąć do 700 tys. pasażerów rocznie. Mimo ciągłej rozbudowy Port zachowuje jednak kameralny, rodzinny charakter. Dokładamy wszelkich starań, aby korzystający klienci byli w pełni zadowoleni z infrastruktury i standardu oferowanych usług" - informuje prezes GTL, Marek Mutke. Dlatego też z myślą o nich została nowocześnie urządzona restauracja, bar szybkiej obsługi, a w sezonie letnim kawiarenka na powietrzu wraz z grillem. Wszystkim tym zawiaduje firma GTL-Service, która udostępnia również sale konferencyjne, saloniki VIP, business center, wynajmuje pomieszczenia terminalu oraz powierzchnie reklamowe. "Poza tym prowadzimy też wygodne, całodobowe parkingi dla samochodów osobowych i autokarów. Aby jeszcze bardziej uatrakcyjnić pasażerom pobyt w Porcie, została uruchomiona strefa wolnocłowa, gdzie można dokonać zakupów po atrakcyjnych cenach. Z myślą o zapewnieniu komfortu osobom podróżującym z dziećmi, na terenie Portu znajduje się stosownie wyposażony pokój dla matki z dzieckiem. Jest tutaj również ambulatorium wraz z fachową opieką medyczną" - mówi prezes Zarządu GTL-Service, Marian Rospond. Można tu również wypożyczyć samochód lub skorzystać z taksówki. Dla wygody podróżnych działa też biuro podróży GTL-Travel, które świadczy usługi w zakresie rezerwacji i sprzedaży biletów lotniczych, autokarowych i promowych oraz rezerwacji miejsc hotelowych na całym świecie. Na terenie katowickiego lotniska znajduje się kaplica, która w ostatnim czasie została poświęcona przez pasterza Kościoła sosnowieckiego - bp. Adama Śmigielskiego SDB.

Stąd można udać się wszędzie

Katowicki Port obsługuje najbardziej uprzemysłowiony region w Polsce, jeden z najbardziej zurbanizowanych obszarów Europy. W strefie oddziaływania lotniska znajduje się ok. 8 mln mieszkańców, zaangażowany jest duży kapitał polski i zagraniczny, wciąż powstają nowe inwestycje. Port zarządzany jest przez Górnośląskie Towarzystwo Lotnicze. Katowickie lotnisko utrzymuje regularne, bezpośrednie połączenia pasażerskie z Warszawą, Frankfurtem, Duasseldorfem, Stuttgartem i Wiedniem. Dzięki dalszym połączeniom tranzytowym z Katowic można dogodnie dolecieć do kilkudziesięciu miast na wszystkich kontynentach. Sezon turystyczny to z kolei okres nasilenia lotów czarterowych, m.in. do Turcji, Tunezji, Egiptu, Hiszpanii oraz na wyspy greckie.
Droga startowa katowickiego lotniska wynosi 2380 m długości i 60 m szerokości, drogi kołowania - 23 m długości i 13 m szerokości, natomiast płyta postojowa samolotów jest o wymiarach 225 m na 75 m.
W Międzynarodowym Porcie Lotniczym w Pyrzowicach zatrudnionych jest ponad 500 osób. Port czynny jest całą dobę. Korzystają z niego wszystkie samoloty średniego zasięgu oraz, z pewnymi ograniczeniami, samoloty dalekiego zasięgu. Do dyspozycji linii lotniczych jest płyta postojowa na ok. 50 samolotów aerotaxi - General Aviation. Obsługą naziemną zajmuje się firma GTL-LOT Usługi Lotniskowe, oferująca przede wszystkim kompleksową obsługę pasażerską, towarową i płytową samolotów oraz załóg. Port dysponuje sprzętem handlingowym: do komputerowej odprawy pasażerskiej, wyważania samolotu i kontroli rozładunku, do odladzania agregatem rozruchowo-startowym, agregatem prądotwórczym oraz platformą rozładowczo-załadowczą. Na terenie Portu znajduje się również zarządzany przez spółkę Cargo-Air-GTL terminal towarowy o powierzchni 3200 m2.
Lotnisko pasażerskie w Pyrzowicach jest najwyżej położonym lotniskiem w Polsce (ponad 300 m n.p.m.), zlokalizowanym w zupełnie niezwykłym terenie. Panują tam doskonałe warunki atmosferyczne i dlatego bardzo często Port przyjmuje samoloty, które z powodu niesprzyjających warunków (mgła) nie mogą wylądować na innych krajowych lotniskach. " Od grudnia ub.r. przyjęliśmy takich samolotów 90" - mówi Pan Prezes.
W ciągu ubiegłego roku z usług MPL "Katowice" korzystało 200 tys. osób, a z Portem miało kontakt 500 tys. osób. W bieżącym roku Port odprawi milionowego pasażera.
Do znanych osobistości, które gościł pyrzowicki Port, należą m.in.: Lech Wałęsa, Jerzy Buzek, George Bush, Roman Polański, książę Filip, Wojciech Kilar i wiele innych. Dyrekcja Portu ciągle ma nadzieję, że kiedyś będzie mogła powitać w swoich progach Ojca Świętego Jana Pawła II.

Plany na przyszłość

Są szerokie. Napływ krajowego i obcego kapitału, zagraniczne inwestycje powodują dynamiczne zmiany w województwie śląskim. "Rozwijamy się wraz z regionem, region rozwija się wraz z nami" - wyjaśnia prezes Marek Mutke. I rzeczywiście słowa te nie pozostają bez pokrycia. Port podlega stałej modernizacji. Kierownictwo planuje rozbudowę płyty postoju samolotów (o ok. 75 tys. m2) i drogi startowej ( do dł. 3600 m) wraz z rozbudową dróg kołowania samolotów. Nastąpi również przystosowanie wojskowej infrastruktury lotniska do potrzeb obsługi cywilnych statków powietrznych. Podejmowane są też starania w celu uruchomienia połączeń do Włoch, Francji, Wielkiej Brytanii, Holandii, Belgii oraz Skandynawii.
Napływ najnowocześniejszej myśli technicznej, szeroka współpraca z sąsiadami oraz naturalne możliwości regionu wskazują na to, że plany te zostaną uwieńczone sukcesem.