W rocznicę urodzin Ojca Świętego Jana Pawła II - 18 maja br. w Ludźmierzu odbyła się podniosła uroczystość nadania godności bazyliki mniejszej dla kościoła pw. Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny, w którym od wieków czczona jest figura Matki Bożej Królowej Podhala, oraz odsłonięcia i poświęcenia pomnika Jana Pawła II.
Dzięki staraniom metropolity krakowskiego - kard. Franciszka Macharskiego oraz ks. prał. Tadeusza Juchasa, kustosza sanktuarium ludźmierskiego, świątynia najstarszej na Podhalu parafii została podniesiona do godności bazyliki mniejszej. Dekret w tej sprawie podczas uroczystości ogłosił ks. prof. Jan Dyduch, kanclerz Kurii Metropolitalnej w Krakowie.
Na błoniu wokół bazyliki i ołtarza polowego zgromadziły się tysiące wiernych, aby uczestniczyć w uroczystej Eucharystii, której z tej okazji przewodniczył kard. Franciszek Macharski wraz z bp. Kazimierzem Nyczem i bp. Janem Szkodoniem, abp. Józefem Wesołowskim - nuncjuszem apostolskim w Boliwii, oraz licznie przybyłymi kapłanami. W uroczystości wzięli także udział przedstawiciele samorządu, członkowie kół Związku Podhalan oraz żołnierze z 21. Brygady Strzelców Podhalańskich im. gen. bryg. M. Boruty. W czasie "majówki" - której towarzyszyła uroczysta procesja z kopią figury Królowej Podhala, niesiona na ramionach przez przedstawicieli poszczególnych stanów - został poświęcony pomnik Papieża. Wysoki na cztery metry monument przedstawia Jana Pawła II w postawie klęczącej podczas modlitwy różańcowej. Jest to dzieło Marka Blajerskiego, artysty z Nowego Targu. W ten sposób Podhale w sanktuarium Matki Bożej Ludźmierskiej, Królowej Podhala, upamiętniło modlitwę, której w tym miejscu 7 czerwca 1997 r. przewodniczył Jan Paweł II. Pomnik jest usytuowany w centralnej części ogrodu różańcowego, który powstał równocześnie z pomnikiem.
Karol Wojtyła jako biskup i kardynał często bywał u Królowej Podhala w Ludźmierzu. Na zakończenie koronacji pochodzącej z XV wieku cudownej figury Matki Bożej Ludźmierskiej, której 15 sierpnia 1963 r. dokonał Prymas Polski - kard. Stefan Wyszyński, czterech biskupów wzięło na swoje ramiona Figurę, aby w procesji przenieść ją do kościoła. Wtedy z ręki Matki Bożej wypadło berło, które w locie pochwycił bp Karol Wojtyła. Górale są przekonani, że wtedy Maryja zapowiedziała późniejsze wydarzenia.
Społeczeństwo Podhala, pamiętając o sympatii, jaką darzy je Jan Paweł II, nie szczędzi wysiłków, aby pamiętać o swoim Ojcu na Stolicy Piotrowej. W czasie uroczystości modlono się o zdrowie i łaski Boże dla Czcigodnego Jubilata w dniu jego urodzin. W świętowaniu tego dnia nie przeszkodził nawet ulewny deszcz.