W trosce o bezrobotnych

7 sierpnia br. w Buenos Aires setki tysięcy pielgrzymów przybyło do sanktuarium św. Kajetana - patrona chleba i pracy. Większość stanowili bezrobotni i ich rodziny. Wszyscy modlili się o przezwyciężenie kryzysu gospodarczego w Argentynie i o znalezienie pracy, bo - jak sami twierdzą - "wszelkie inne starania zawiodły, a pozostaje tylko modlitwa". Przemawiając do zebranych, arcybiskup Buenos Aires - kard. Jorge Bergoglio zwrócił uwagę na rosnącą przepaść między ubogimi, którzy domagają się pracy, a bogatymi, którzy - jak to określił - "uciekają przed sprawiedliwością, a ucztują z przepychem".
Dzień pielgrzymki był jednocześnie w Argentynie dniem protestów bezrobotnych, blokad dróg i pokojowych manifestacji. Przedmiotem protestów jest ogłoszenie przez rząd cięć budżetowych, które spowodują zmniejszenie emerytur i pensji w sferze budżetowej o około 13 proc. Zdaniem ekspertów, obniżenie deficytu budżetowego nie ożywi jednak argentyńskiego rynku. Stopa bezrobocia przekracza tam 16 proc., a drugie tyle Argentyńczyków jest zatrudnionych jedynie w niepełnym wymiarze.
Prawie połowa mieszkańców Argentyny żyje w biedzie, z czego osiem milionów przekroczyło próg skrajnej nędzy. Pod koniec lipca Jan Paweł II wystosował list do prezydenta Argentyny Fernando de la Rua, w którym zapewnił go, że jest myślami i modlitwą z narodem argentyńskim borykającym się z poważnym kryzysem gospodarczym.

Protesty przeciw finansowaniu przez państwo badań nad embrionami

Z protestami katolików w USA i w świecie spotkała się ostatnia decyzja prezydenta Stanów Zjednoczonych George´a W. Busha, który wyraził zgodę na finansowanie z publicznych pieniędzy badań medycznych przy użyciu komórek macierzystych, pochodzących z ludzkich embrionów.
Bp Joseph Fiorenza, stojący na czele Krajowej Konferencji Biskupów Katolickich, uznał postanowienie prezydenta G.W. Busha za nie do zaakceptowania. Jednocześnie zaapelował do szefa państwa o przemyślenie decyzji, przypominając mu jego wyborcze obietnice, iż nie będzie popierał tego typu badań.
Finansowanie ze środków federalnych ma dotyczyć wyłącznie badań nad komórkami już uzyskanymi z embrionów. Nie będzie natomiast obejmować wykorzystania nowych embrionów, z włączeniem ok. 100 tys. zapłodnionych komórek przechowywanych w stanie zamrożenia w klinikach rodzinnych w USA.

Europejskie Spotkanie Młodzieży Salezjańskiej

Międzynarodowa "Msza za Europę" z udziałem młodzieży salezjańskiej z 8 krajów europejskich sprawowana 9 sierpnia br. w wiedeńskim kościele Franciszkanów była centralnym duchowym punktem Europejskiego Spotkania Młodzieży Salezjańskiej w Wiedniu, pod hasłem Wstań i uwierz.
Podczas Mszy św. prowincjał wiedeńskiej prowincji Franciszkanów - o. Franz Lackner zwrócił uwagę, że wbrew panującej dziś tendencji podkreślania wartości materialnych trzeba stać się "małym", aby inni, także Jezus, mogli ukazać się wielkimi w życiu młodych katolików. Stwierdził, że właśnie dziś potrzeba odważnych chrześcijan, którzy " wstaną" i wyznają swoją wiarę.
Do wiedeńskiego ośrodka Salezjanów im. św. Jana Bosko przybyli w tym roku młodzi katolicy z Austrii, Belgii, Czech, Czarnogóry, Malty, Niemiec, Rosji i Słowenii.

Zakończył się diecezjalny etap procesu beatyfikacyjnego Matki Teresy z Kalkuty

15 sierpnia br. uroczyście zakończono diecezjalny etap procesu beatyfikacyjnego Matki Teresy. Głównemu postulatorowi procesu beatyfikacyjnego - o. Brianowi Kołodziejczukowi wręczono 35 tys. stron akt świadczących o "życiu, cnotach i powołaniu" Matki Teresy. Zapieczętowane akta przekazane zostaną do Kongregacji Spraw Kanonizacyjnych w Rzymie.
Dalsza faza procesu może potrwać jeszcze ok. 2 lat. Arcybiskup Kalkuty Henry D´Souza wyraził nadzieję, że proces beatyfikacyjny " może być przyspieszony" przez Watykan.
O. Kołodziejczuk do ostatniego momentu badał jeszcze sprawę dwóch cudów przypisywanych wstawiennictwu Matki Teresy z Kalkuty. Wydarzyć się one miały na Filipinach.
Proces beatyfikacyjny Matki Teresy został otwarty na szczeblu diecezjalnym w czerwcu 1999 r., a więc zaledwie 2 lata po jej śmierci. Stolica Apostolska w drodze wyjątku postanowiła przyspieszyć postępowanie, nie przestrzegając zasady, że od śmierci do rozpoczęcia procesu powinno upłynąć co najmniej pięć lat. Jest to pierwszy przypadek udzielenia dyspensy od chwili wprowadzonych w 1983 r. zmian przepisów dotyczących postępowania w procesach beatyfikacyjnych.

Modlitwy za poległych marynarzy "Kurska"

W niedzielę 12 sierpnia br. - w pierwszą rocznicę tragicznej śmierci 118 marynarzy łodzi podwodnej "Kursk" - przy kapliczce w miejscowości Rozonoje niedaleko Kaliningradu odprawiono modlitwy za poległych w katastrofie i ich rodziny.
Modlitwom przewodniczył ks. Jerzy Steckiewicz, wikariusz biskupi rejonu zachodniego Rosji, a także ks. Jerzy Gliński, proboszcz parafii w Swietłym, oraz ks. Andrzej Galiewski, proboszcz parafii w Mamonowie. W modlitwach uczestniczyły rodziny ofiar oraz wierni z okolicznych parafii i Kaliningradu.
Kapliczka poświęcona Matce Bożej Fatimskiej została wybudowana w ub. roku. Po katastrofie "Kurska" postanowiono, że będzie ona poświęcona poległym w niej marynarzom.

AUSTRIA-WŁOCHY

Archidiecezje Wiedeń i Palermo nawiązały stałą współpracę w dziedzinie sztuki chrześcijańskiej. Jest to owoc zorganizowanego przez ośrodek kultury przy archidiecezji wiedeńskiej i Stowarzyszenie Kulturalne Il Baglio Międzynarodowego Kursu Sztuki i Ikonografii Chrześcijańskiej w Wiedniu.
W ramach kursu odbyły się warsztaty na uczęszczanym licznie przez turystów pl. Bohaterów w Hofburgu oraz w letniej rezydencji cesarskiej w Schoanbrunn. 7 sierpnia br. w wiedeńskim ośrodku Jezuitów im. kard. Franza Koaniga referat nt.: Kościół mistrzem prawdy, piękna i pokoju wygłosił arcybiskup Palermo Salvatore De Giorgi. Uczestnicy kursu odbyli również pielgrzymkę do sanktuarium maryjnego w Mariazell, a także spotkali się z arcybiskupem Wiednia - kard. Christophem Schoanbornem. 8 sierpnia, na zakończenie kursu, Mszę św. w wiedeńskiej katedrze św. Szczepana celebrowali obaj kardynałowie. Po Mszy św. odbył się koncert organowy w wykonaniu prof. Józefa Serafina z Warszawy.

HOLANDIA

Katolicki Instytut Statystki Religijnej w Tilburgu w Holandii opublikował dane, w których porównał aktywność religijną Holendrów sprzed 40 lat z sytuacją pod koniec lat 90.
W tym czasie o 60 %. zmalała liczba chrztów, bierzmowań i zawieranych małżeństw. Obserwuje się też proces starzenia się duchowieństwa i bardzo poważny spadek liczby powołań kapłańskich. Wzrosła natomiast liczba pogrzebów katolickich. Socjologowie tłumaczą to zjawisko brakiem jakiejkolwiek alternatywy. Ich zdaniem, w takich sytuacjach nadzieję daje jedynie sfera religijna.
Za pocieszający można uznać wzrost o 200 tys. liczby katolików w kraju. 8-krotnie wzrosła liczba diakonów stałych, a 4, 5-krotnie - asystentów duszpasterskich.
Opublikowane dane są - zdaniem socjologów - przykładem przemian, jakim uległo całe społeczeństwo holenderskie. Naukowcy przestrzegają jednak przed podejściem nazbyt katastroficznym, zastrzegając, że przemiany społeczne odbywają się w sposób trudno przewidywalny.

INDIE

Katolicka zakonnica - s. Annies Mathews została najlepszą nauczycielką roku w Indiach. "Dziękuję za to Bogu" - powiedziała s. Annies, franciszkanka, która od 18 lat prowadzi Instytut św. Józefa w Muvattupuzha w stanie Kerala. S. Annies podziękowała również swoim współpracownicom. "Sekret naszego sukcesu tkwi w zawsze zjednoczonym i gotowym do poświęceń zespole" - powiedziała m.in. s. Mathews.
Z okazji Dnia Nauczyciela, 5 września br., prezydent Indii Kocheril Raman Narayanan osobiście wręczy s. Annies Mathews przyznaną nagrodę.

NIGERIA

W Nigerii - pomimo prób traktowania chrześcijan jako obywateli drugiej kategorii i wprowadzania w niektórych stanach szariatu - odnotowuje się nierzadko przypadki nawracania się na chrześcijaństwo muzułmanów. W związku z tym w Pambegua, w północnej Nigerii, powstał specjalny ośrodek, mający na celu ochronę konwertytów przed represjami, jakie grożą tym, którzy porzucają islam. Nowi chrześcijanie studiują tam teologię i Pismo Święte, uczą się zawodu albo po prostu czekają, aż ich najbliższym przejdzie pierwszy gniew.
Jak poinformował jeden z członków kierownictwa ośrodka, większość pensjonariuszy otrzymywała pogróżki ze strony własnej rodziny. Niektóre osoby, dla zapewnienia im bezpieczeństwa, trzeba było przesłać w regiony zamieszkane przez chrześcijańską większość.

JEDNYM ZDANIEM

Jan Paweł II wezwał młodzież uczestniczącą w II Azjatyckich Dniach Młodzieży, by była "nieustraszonym świadkiem Ewangelii oraz budowniczym cywilizacji miłości i pokoju". W zorganizowanych na Katolickim Uniwersytecie Fu Jen w pobliżu stolicy Tajwanu Tajpej II Azjatyckich Dniach Młodzieży, pod hasłem Jesteście wezwani do świętości i solidarności wzięły udział delegacje z 18 krajów Azji oraz z Holandii i Włoch.

Z okazji uroczystości 1000-lecia chrztu Węgier uroczystą Mszę św. w katedrze w Esztergom odprawił Prymas Węgier - kard. Laszlo Paskai. Z tej okazji odczytano także specjalny list pasterski Jana Pawła II. Następnie prezydent kraju, Ferenc Madl, odsłonił na tamtejszym zamku monumentalny pomnik, przedstawiający koronację św. Stefana.

Rządy Francji i Niemiec zwróciły się do sekretarza generalnego ONZ Kofi Annana z apelem, by Zgromadzenie Ogólne Narodów Zjednoczonych jak najszybciej zajęło się zakazem klonowania ludzi (Komisja Europejska już potępiła te praktyki). Apel ma związek z oświadczeniem kontrowersyjnego włoskiego ginekologa Severino Antinoriego, który ponownie ogłosił, że jest gotowy do klonowania ludzi.

Premier Włoch Silvio Berlusconi potwierdził, że najbliższy szczyt państw NATO odbędzie się we wrześniu br. w Neapolu.

Albańczycy i Macedończycy zawarli w Skopie - pod auspicjami NATO i Unii Europejskiej - długo negocjowane porozumienie pokojowe. Macedonia zmieni swoją konstytucję, dając większe prawa albańskiej mniejszości (m.in. albański ma stać się językiem urzędowym). W zamian za to albańscy separatyści złożą broń. Rozbrojenie ma nadzorować 3,5 tys. żołnierzy NATO.

Pierwsza duża grupa serbskich uchodźców powróciła do Kosowa. Przed 2 laty swoje domy położone na terenach objętych działaniami wojennymi opuściło 200 tys. Serbów. Teraz powracają pod ochroną natowskich sił pokojowych.

Czeski parlament wprowadził zmiany do konstytucji mające umożliwić wejście Czech do Unii Europejskiej. Zgodnie z nowymi przepisami, o integracji Czech z Unią zadecydują parlamentarzyści (kwalifikowaną większością głosów) lub obywatele w ogólnonarodowym referendum. Tymczasem, według najnowszych sondaży, w Czechach zainteresowanie wejściem do UE wyraźnie spada.

Izba wyższa czeskiego parlamentu przyjęła projekt ustawy umożliwiający powszechny dostęp do większości akt tamtejszej b. komunistycznej służby bezpieczeństwa i otwarcie archiwum b. Komunistycznej Partii Czechosłowacji. Senatorzy zgodzili się również odtajnić nazwiska agentów i współpracowników "bezpieki". Na skutek licznych głosów krytyki w Czechach zlikwidowano posterunek brytyjskich urzędników imigracyjnych, którzy na lotnisku w Pradze kontrolowali pasażerów odlatujących do Londynu. Mieli za zadanie nie wpuszczać na pokład czeskich Cyganów, którzy masowo występują w Anglii o azyl.

Białoruskie władze zgodziły się, pod naciskiem OBWE, na dopuszczenie obserwatorów międzynarodowych na wybory prezydenckie, zaplanowane na 9 września br. Jednocześnie opozycyjna koalicja zapowiedziała równoległe z oficjalnym liczenie głosów wyborców.

Gwałtowne protesty w Seulu oraz w Pekinie wywołała wizyta japońskiego premiera Junichiro Koizumiego w szintoistycznej świątyni Yasukuni, wzniesionej ku czci Japończyków poległych za ojczyznę w II wojnie światowej. Sąsiednie państwa, które przeżyły okrutną okupację japońską, nazywają Yasukuni "sanktuarium militaryzmu japońskiego" okresu II wojny światowej.