W maju br. odbyła się 44. Międzynarodowa Pielgrzymka Wojskowa do Lourdes. W tym roku przybyło ok. 15 tys. żołnierzy z 37 krajów. Ojca Świętego reprezentował i głównym ceremoniom religijnym przewodniczył prefekt Kongregacji ds. Biskupów - kard. Giovanni Battista Re.
Polska delegacja liczyła 180 oficerów i żołnierzy, nad którymi duszpasterską opiekę sprawowali księża kapelani na czele z kanclerzem Kurii Polowej - ks. prał. płk. Leszkiem Kołanieckim i szefem Wydziału Szkoleniowego - ks. ppłk. Dariuszem Kowalskim. Ministerstwo Obrony Narodowej reprezentował gen. bryg. Zbigniew Bielewicz, dowódca II Korpusu Obrony Powietrznej, a Ambasadę Polską w Paryżu, attacheM ds. wojskowych - kmdr Eugeniusz Cempa.
Bogaty program rozpoczął się w sobotę, 25 maja, poranną Mszą św. w Grocie, w której już tradycyjnie uczestniczyli kapelani greckokatoliccy i żołnierze z Ukrainy.
Tego dnia miały miejsce jeszcze: Droga Krzyżowa i spotkanie żołnierzy, a także procesja eucharystyczna, apel przed Pomnikiem Poległych na placu Peyramale i słynna barwna, wieczorna procesja maryjna przez całe miasto, z udziałem defilujących różnych armii świata.
W niedzielę najważniejszym wydarzeniem była Eucharystia w bazylice Piusa X, w której uczestniczyli żołnierze ze wszystkich krajów. Na początku owacyjnie powitano francuskiego ministra obrony - p. Michele Alliot-Marie, która jako pierwszy minister od pięciu lat uczestniczyła w religijnych uroczystościach wojska w Lourdes. ( Przy okazji warto podkreślić, że armia i Kościół żyją w przyjaznych stosunkach i często pracują razem. Jak na laicką Francję - jest to rzecz znamienna). Po przemaszerowaniu poszczególnych pocztów sztandarowych z 37 krajów, z Papieską Gwardią Szwajcarską na czele, rozpoczęła się uroczysta Msza św. koncelebrowana przez obecnych biskupów i księży kapelanów.
Międzynarodowa Pielgrzymka Wojska do Lourdes to przede wszystkim bardzo głębokie przeżycie religijne. Dla wielu to jedyna i wyjątkowa okazja do osobistego spotkania z Bogiem, do odkrycia nadprzyrodzonego, prawdziwego sensu swego życia. Tu przyciąga ich też Serce Matki, Matki Bożej i naszej, przed którą można wypowiedzieć szczerze wszystkie swoje problemy i czuć się w szczególny sposób wysłuchanym.
Bardzo ważne jest też bezpośrednie spotkanie żołnierzy z różnych krajów - wzajemne poznanie, wymiana poglądów i często nawiązanie przyjaźni. W Lourdes następuje także poznanie największej tajemnicy wojskowej: że wszyscy jesteśmy dziećmi jednego Boga, a więc i braćmi!