„Anioł Pański” z Papieżem

21 marca w przemówieniu przed modlitwą Anioł Pański Jan Paweł II zachęcił Hiszpanów do podtrzymywania nadziei, męstwa i szlachetności „w obliczu bólu tak wielu rodzin, ludności Madrytu i całej Hiszpanii z powodu niedawnego zamachu terrorystycznego”. „Miłość jest silniejsza niż nienawiść i śmierć!” - podkreślił Ojciec Święty. Modlitwa Anioł Pański zakończyła uroczystości beatyfikacyjne dwóch zakonnic hiszpańskich oraz kapłana i zakonnicy z Włoch.
Przed modlitwą Papież pozdrowił uczestników beatyfikacji, szczególnie kardynałów, biskupów, kapłanów oraz wiernych języka hiszpańskiego, jak również przedstawicieli władz oraz pielgrzymów przybyłych z różnych stron Włoch i towarzyszących im przedstawicieli władz kościelnych i cywilnych. „Za przykładem nowych błogosławionych zwracamy się teraz z ufnością o wstawiennictwo Matki Bożej w intencji potrzeb Kościoła i całego świata” - powiedział Papież.
Kończąc, Jan Paweł II pozdrowił pielgrzymów z Polski: „Pozdrawiam pielgrzymów z Polski. Wszystkim szczęść Boże”.

Jan Paweł II do Polaków

„Pozdrawiam rodaków z kraju i ze świata. Szczególne pozdrowienie kieruję do członkiń Instytutu Prymasowskiego Pomocnic Jasnogórskiej Matki Kościoła, które przybyły z okazji dzisiejszego dwudziestolecia zawierzenia świata Maryi. Zawsze wiernie towarzyszyłyście Prymasowi Tysiąclecia w budzeniu w sercach Polaków tego osobistego pragnienia oddania siebie Matce Najświętszej, a przez Jej ręce Chrystusowi. Nie ustawajcie w tym apostolskim trudzie, a Niepokalana Matka Boga niech Was wspiera i prowadzi. Sercem obejmuję wszystkich tu obecnych. Zawierzam Was i Waszych najbliższych macierzyńskiej opiece Maryi i z serca błogosławię”.

Audiencja generalna, 24 marca 2004 r.

Nowi Błogosławieni Kościoła katolickiego

„Wyjątkowymi świadkami pełnej miłości Opatrzności Bożej, która towarzyszy dziejom ludzkości”, nazwał Jan Paweł II czworo nowych błogosławionych.
21 marca Papież beatyfikował: włoskiego kapłana Ludwika Talamoni, dwie hiszpańskie zakonnice - Matyldę od Najświętszego Serca Téllez Robles i Piedad de la Cruz Ortiz Real oraz włoską siostrę zakonną Marię Kandydę od Eucharystii. Jest to pierwsza beatyfikacja w tym roku, a 144. od początku pontyfikatu.
Ojciec Święty nazwał bł. Ludwika Talamoni „wiernym odbiciem miłosierdzia Bożego”.
Zwrócił też uwagę na głębokie umiłowanie Chrystusa przez bł. Matyldę Robles. Powiedział, że „ta niezmordowana kobieta i zakonnica” służyła swemu Nauczycielowi, żyjąc modlitwą i przemieniając społeczeństwo swoich czasów. Dokonywała tego, opiekując się sierotami, odwiedzając chorych w ich domach, wspierając kobiety pracujące i angażując się w pracę w Kościele.
Mówiąc o bł. Piedad de la Cruz Ortiz Real, założycielce Sióstr Salezjanek od Najświętszego Serca w Alcantarilla w hiszpańskiej Murcji, Papież powiedział, że jest ona cudownym przykładem pojednania. Zauważył, że „nowa błogosławiona zgromadziła młode dziewczęta pragnące pokazać pokornym i ubogim miłość Ojca objawioną w Sercu Jezusa i w tym celu utworzyła nową wspólnotę zakonną”.
„«Stworzeniem nowym» stała się Maria Barba, która całe swoje życie ofiarowała Bogu w Karmelu, gdzie przyjęła imię Maria Kandyda od Eucharystii” - mówił o nowej włoskiej błogosławionej Jan Paweł II i zaznaczył, że była „autentyczną mistyczką Eucharystii i uczyniła z niej centrum całego życia, idąc za tradycją karmelitańską, w szczególności za przykładem św. Teresy od Jezusa i św. Jana od Krzyża”.

Nagroda Karola Wielkiego dla Ojca Świętego

„Europa powinna stanowić wspólnotę nie tylko polityczną, ale i duchową” - powiedział Jan Paweł II podczas przyjęcia nadzwyczajnej międzynarodowej Nagrody Karola Wielkiego, którą otrzymał za wkład w dzieło jedności naszego kontynentu. Przyjmując to najwyższe odznaczenie europejskie 24 marca w Watykanie z rąk przedstawicieli władz Akwizgranu (Aachen), Ojciec Święty raz jeszcze przedstawił swoją wizję zjednoczonej Europy.
Zdaniem Jana Pawła II, nasz kontynent powinien być wolny od nacjonalizmów, solidarny, chroniący kultury i regionalizmy. Papież mówił o Europie osiągnięć naukowych i gospodarczych, budowanej na prawdziwej wolności; Europie przyznającej trwałe miejsce rodzinie, stwarzającej możliwości działania dla ludzi młodych. „Przede wszystkim jednak - przypomniał - powinna to być Europa wspólna politycznie, ale też wspólna duchem, w której będą działali i angażowali się politycy chrześcijańscy wszystkich krajów, mając świadomość ludzkiego bogactwa, jakie niesie z sobą wiara. Są to moje marzenia, które noszę w sercu i którymi chciałbym podzielić się przy tej okazji z Wami oraz z przyszłymi pokoleniami” - powiedział Ojciec Święty.
Jan Paweł II podkreślił, że ze względu na usytuowanie Stolicy Apostolskiej na kontynencie europejskim „Kościół ma szczególny stosunek do narodów tego kontynentu” i dlatego od początku Stolica Apostolska aktywnie uczestniczy w procesie integracji europejskiej.
Nawiązując do osoby Karola Wielkiego, którego imię nosi przyznana mu przez władze Akwizgranu nagroda, Papież podkreślił, że „ten władca Franków, który obrał za swoją stolicę Akwizgran, w znacznym stopniu przyczynił się do politycznych i kulturalnych fundamentów Europy” i słusznie jest nazywany Pater Europae. „Jednocząca się dziś Europa ma innych ojców, ale w znacznej mierze zawdzięcza swoje początki Karolowi Wielkiemu” - podkreślił Jan Paweł II.
Papież podziękował za obecność w Watykanie byłych laureatów Nagrody Karola Wielkiego, zapewniając, że Stolica Apostolska z uznaniem odnosi się do wszelkich inicjatyw, mających na celu budowanie wspólnego domu europejskiego.

Audiencja dla uczestników kongresu dotyczącego chorych terminalnie

Jan Paweł II ponownie potępił eutanazję. Swój sprzeciw wyraził w przemówieniu podczas audiencji dla uczestników międzynarodowego kongresu na temat naukowych i etycznych problemów związanych z leczeniem chorych w stanie terminalnym i wegetatywnym. Organizatorami zakończonego 20 marca spotkania byli: Międzynarodowa Federacja Stowarzyszeń Lekarzy Katolickich i Papieska Akademia Życia.
W przemówieniu Papież skrytykował samo określenie „stan wegetatywny”. Mimo iż termin ten powstał w środowisku naukowym, Jan Paweł II zauważył, że nie należy on do najszczęśliwszych w odniesieniu do człowieka. „Człowiek, nawet jeśli jest poważnie chory czy nie jest w stanie spełniać swych najważniejszych funkcji, jest i pozostanie zawsze człowiekiem, nigdy nie będzie «rośliną» ani «zwierzęciem»” - powiedział Jan Paweł II. Podkreślił, że nie we wszystkich przypadkach stan ten jest nieodwracalny, dlatego konieczna jest staranna diagnoza. „Zdarza się, że w obliczu pacjenta w podobnym stanie klinicznym stawia się pod znakiem zapytania wręcz jego «ludzką jakość», jak gdyby termin «wegetatywny» mógł czy musiał odnosić się do samego chorego, obniżając faktycznie jego wartość i godność osobistą” - zauważył Ojciec Święty.
W kongresie wzięło udział blisko czterystu naukowców z całego świata. Jego tematyka wiązała się z olbrzymim postępem technologicznym, dzięki któremu na świecie jest coraz więcej pacjentów, których życie może być podtrzymane jedynie dzięki sztucznemu odżywianiu i nawodnieniu ustroju. W wielu wypadkach stan taki może trwać latami.