Dziś fotografowaniem zajmuje się prawie każdy. Kto tylko posiada odpowiedni telefon komórkowy, może robić zdjęcia i fotografowanie z profesjonalnego dawniej zawodu stało się ogólnie dostępne. Są jednak tacy, którzy nadal robią zdjęcia aparatami fotograficznymi, a te są udoskonalane z roku na rok i zadziwiają swoimi możliwościami.
Fotografowanie to inaczej: rysowanie, pisanie za pomocą światła, rejestrowanie pojedynczego obrazu. Fotografia powstała w XIX wieku, na bazie wynalazków znanych już wcześniej. Podstawowy instrument do tworzenia obrazu - camera obscura - był stosowany już od XVI wieku przez malarzy. W 1556 r. Georg Fabricius zauważył, że chlorek srebra zaczernia się pod wpływem promieni słonecznych. W 1724 r. światłoczułość srebra zaobserwował Johann Schultze. W 1727 r. filolog Johann Heindrich Schultze uzyskał pierwsze odwzorowanie obrazu na emulsji światłoczułej, sporządzonej z chlorku srebra na podkładzie z białej kredy. W 1826 lub 1827 r. powstała pierwsza fotografia, stworzona przez Francuza Josepha Nicéphore’a Niepce’a na wypolerowanej płycie metalowej.
Rok 1839 uznaje się za właściwą datę wynalezienia fotografii. Wówczas to Francuz - Louis Jacques Daguerre zademonstrował Akademii Francuskiej zdjęcie fotograficzne otrzymane na warstewce jodku srebra, powstałej w wyniku działania pary jodu na wypolerowaną płytę miedzianą pokrytą srebrem. Metoda ta pozwalała na otrzymywanie poprawnego zdjęcia, ale tylko w jednym egzemplarzu.
W 1839 r. fizyk Dominique Arago przedstawił we Francuskiej Akademii Nauk raport o wynalazku dagerotypii. Ten rok został przyjęty za datę narodzin fotografii. John Frederick Herschel, angielski astronom i fizyk, wprowadził pojęcie „negatyw” i „pozytyw” oraz termin „fotografia”.
Fotografia pojawiła się na ziemiach polskich już w 1839 r., kiedy to „Kurier Warszawski” wydrukował ogłoszenie firmy FRAGET, oferującej aparaty do dagerotypii.
Za początek przemysłu fotograficznego w Polsce uważa się w 1887 r., kiedy chemik Piotr Lebiedziński założył w Warszawie fabrykę papierów fotograficznych FOTON, i gdzie w dwa lata później powstała wytwórnia aparatów fotograficznych i obiektywów FOS.