Wśród uczelni inaugurujących w Częstochowie nowy rok akademicki 2002/2003 znalazł się 12 października br. Instytut Teologiczny.
Uroczystości rozpoczęły się w kościele seminaryjnym Mszą św. sprawowaną przez abp. Stanisława Nowaka w intencji wspólnoty Instytutu. W homilii Metropolita częstochowski zwrócił uwagę na szczególną rolę Maryi w ekonomii miłosierdzia. Przywołując słowa Matki: "Róbcie to, co wam każe Syn", zaapelował do studentów: "Nie podchodźcie do teologii według siebie, według własnych upodobań, ale idźcie do tego, co wielkie i święte całością swojej duszy. To czyńcie, co wam każe Syn!".
Drugą część spotkania, odbywającego się w auli seminaryjnej, rozpoczął hymn Gaude Mater Polonia wykonany przez chór Sióstr Nazaretanek. Następnie rektor Instytutu - ks. prof. dr hab. Stanisław Włodarczyk powitał gości przybyłych na tegoroczną uroczystość. Wśród nich byli m.in. przedstawiciele wyższych uczelni w Częstochowie, dyrektorzy studiów działających przy Instytucie: Archidiecezjalnego Studium Życia Rodzinnego, Studium Duchowości Chrześcijańskiej i Studium Katolickiej Nauki Społecznej; przedstawiciele Niższego Seminarium Duchownego.
W inauguracji wzięli także udział: ks. prof. dr hab. Kazimierz Panuś - prodziekan Papieskiej Akademii Teologicznej w Krakowie i ks. prof. dr hab. Jan Kowalski - doktor honoris causa Papieskiego Wydziału Teologicznego we Wrocławiu, ponadto przedstawiciele zgromadzeń zakonnych męskich i żeńskich, kapituł, Kurii Metropolitalnej, władz państwowych i samorządowych, Ligi Miejskiej i środków społecznego przekazu.
W przemówieniu Ksiądz Rektor nawiązując do słów Ojca Świętego wypisanych w seminaryjnej auli: "Oto największy dar, dar miłosierdzia: prowadzić ludzi do Chrystusa, pozwolić im poznać i zakosztować Jego miłości", zaapelował, by stały się one dla wszystkich drogowskazem w codziennym życiu.
Kolejnym punktem przemówienia inauguracyjnego było sprawozdanie z działalności naukowo-dydaktycznej Instytutu Teologicznego. Ksiądz Rektor poinformował, że w ubiegłym roku akademickim w Instytucie studiowało 250 osób. Zajęcia dydaktyczne prowadziło 35 wykładowców, w tym 5 profesorów tytularnych, 2 profesorów uczelnianych. Prowadzonych było 15 seminariów naukowych z różnych dyscyplin teologicznych, a stopień magistra teologii uzyskało 44 absolwentów. Instytut rozpoczyna nowy rok akademicki liczbą 276 studentów.
Przedstawieni zostali również nowi wykładowcy: ks. dr Marian Szymonik - wykładowca historii filozofii nowożytnej i współczesnej, ks. dr Jacek Reczek - wykładowca teologii moralnej i ks. dr Sławomir Zabraniak - wykładowca historii starożytnej Kościoła.
Szczególnym wydarzeniem inauguracji było uroczyste ślubowanie studentów I roku przeprowadzone przez prorektora ks. dr. Jana Sambora. W grono studentów I roku zostały włączone 52 osoby.
Po zakończeniu immatrykulacji Ksiądz Arcybiskup wręczył absolwentom dyplomy magisterskie, a ks. prof. dr hab. Jan Kowalski wygłosił wykład inauguracyjny Chrześcijaństwo wiosną Europy, w którym mówił m.in., że chrześcijaństwo i Europa to rzeczywistości wewnętrznie ze sobą powiązane w swym istnieniu, działaniu i przeznaczeniu. Podkreślił również wpływ chrześcijaństwa na jedność Europy, która jest wspólnotą ducha.
Na zakończenie Pasterz Archidiecezji częstochowskiej skierował do wszystkich przybyłych na inaugurację swoje słowo końcowe, po którym uroczyście odśpiewano Gaudeamus igitur.