Aby skontrolować, czy nasz układ krążenia działa prawidłowo, niekoniecznie trzeba się udać do lekarza. Niektóre parametry można, a nawet powinno się badać samemu. O ile w naszych domach coraz częściej można spotkać aparaty do mierzenia ciśnienia krwi, o tyle rzadko myślimy o tętnie. Okazuje się jednak, że jest ono nie mniej ważne, ponieważ zbyt szybkie bicie serca może być sygnałem groźnej arytmii i wielu innych chorób, które, nieleczone, mogą nie tylko psuć komfort życia, ale także narazić nas na niebezpieczeństwo. Technika badania sprowadza się do uciśnięcia tętnicy czubkami dwóch palców w miejscu, w którym leży ona bezpośrednio pod skórą. Do badania tętna nie stosuje się kciuka, ponieważ w ten sposób można pomylić tętno badanego z własnym.
Na co należy zwracać szczególną uwagę?
Częstotliwość, czyli liczba wyczuwanych uderzeń w ciągu minuty, zależy głównie od wieku. Nie należy badać tętna po wysiłku fizycznym (częstotliwość może wtedy przekraczać nawet 200 uderzeń/min) lub w stanie przeżyć emocjonalnych. Tętno może być częste (pulsus frequens) lub rzadkie (pulsus rarus).

Przeciętna częstotliwość tętna waha się w zależności od wieku i wynosi około:

u płodu: 110-150/min

u niemowląt: 130/min

u dzieci: 100/min

u młodzieży: 85/min

u dorosłych: 70/min

u ludzi starszych: 90/min