Dokładnie 36 lat temu – 13 czerwca 1987 roku, następca Świętego Piotra – Polak Jan Paweł II odwiedził Łódź. Dziś pod pamiątkową tablicą ku czci honorowego obywatela Łodzi przy ul. Piotrkowskiej 104 złożono kwiaty.

Podczas jedynej wizyty w Łodzi Jan Paweł II udzielił sakramentu Pierwszej Komunii Świętej dzieciom na lotnisku Lublinek, odwiedził włókniarki oraz spotkał się z przedstawicielami świata nauki w archikatedrze łódzkiej. W trakcie trzeciej pielgrzymki Ojca Świętego do Ojczyzny udało się, że Papież Polak na jeden dzień zawitał do Łodzi. O tę jedyną i niepowtarzalną wizytę, mimo nieprzychylności ówczesnych władz państwowych i miejskich, usilnie zabiegał biskup Władysław Ziółek, ordynariusz łódzki.

Papież przyleciał do Łodzi po wizycie w Częstochowie. Jan Paweł II chciał, żeby na mszy były dzieci pierwszokomunijne, których pojawiło się około  1,5 tys. Z jego rąk około 100 dzieci otrzymało Komunię Świętą. Na Lublinku oczekiwał go tam wielotysięczny tłum wiernych, który na miejsce spotkania napływał od wczesnych godzin porannych. Tysiące ludzi z zapartym tchem słuchało homilii Jana Pawła II, który podkreślił wartość rodziny. - Rodzina zawsze była i nadal pozostaje tym ludzkim środowiskiem, pierwszym i podstawowym, do którego Bóg przychodzi przez wielkie sakramenty naszej wiary, poczynając od chrztu świętego – mówił papież. Na koniec Jan Paweł II zrobił sobie pamiątkowe zdjęcie z dziećmi przystępującymi do I Komunii Świętej. Po mszy na lotnisku Jan Paweł II udał się do rezydencji arcybiskupów łódzkich. W katedrze spotkał się z przedstawicielami świata nauki i kultury. - Wyrażam radość z tego, że się spotykamy nie tylko dzisiaj, spotykamy się od dawna, spotykamy się wciąż. Czuje się waszą obecność w społeczeństwie, w kulturze polskiej, w Kościele polskim. Jestem za to bardzo wdzięczny inteligencji łódzkiej – mówił Jan Paweł II. Papież poświęcił znajdujące się w łódzkiej katedrze epitafium poświęcone biskupowi Michałowi Klepaczowi. Ojciec Święty i przekazał dar dla Kościoła Łódzkiego - antyczną monstrancję. Ostatnim punktem pobytu w Łodzi było spotkanie z włókniarkami w Łódzkich Zakładach Przemysłu Bawełnianego „Uniontex”. Warunki pracy w olbrzymim kombinacie były zbliżone do XIX- wiecznych. Obowiązywał trzyzmianowy system pracy, a kobiety, stanowiące większość załogi, pracowały w ustawicznym silnym hałasie, pyle i wilgotnym środowisku. Wyjątkowo potrzebowały słów otuchy i wsparcia duchowego.   - W ostatnich czasach przez całą Polskę przeszło wielkie solidarne wołanie, którym kobiety, także łódzkie włókniarki, wniosły swój wielki wkład – o godność człowieka pracy, aby każdy mógł decydować o sobie, o swojej pracy według zdolności i umiejętności, aby każdy mógł sam wybierać ideał moralny, żyć według swoich przekonań i publicznie głosić i wyznawać swoją wiarę religijną oraz przeżywać ją w sposób właściwy swojej wspólnocie – mówił Papież podczas spotkania. Z fabryki Ojciec Święty udał się na lotnisko, po drodze pozdrawiając licznie zebranych wiernych. Eskadra papieskich helikopterów odleciała z płyty stadionu o 18.20.

Decyzją Rady Miejskiej w Łodzi św. Jan Paweł II od 2003 roku jest honorowym obywatelem miasta.