Obserwatorzy spraw bliskowschodnich zwracają uwagę na nie tylko symboliczny, ale realny wymiar tego gestu. Według portalu terrasanta.net „stanowi to wezwanie do wspólnoty międzynarodowej, by zwracała uwagę na sytuację w Palestynie”.

Franciszek będzie trzecią głową państwa, która przyjedzie do Palestyny drogą powietrzną. Pierwszym był (kilkakrotnie) król Jordanii Abdullah II, a drugim emir Kataru Hamad ibn Chalifa Al Sani, który przyleciał helikopterem z Egiptu do należącej do Palestyny strefy Gazy - podkreśla ks. Rifat Bader, odpowiedzialny za kontakty z mediami w komitecie organizacyjnym papieskiej wizyty.
Gdy w 1964 r. do Betlejem przyjechał Paweł VI, było ono wtedy jeszcze częścią Jordanii. W 2000 i 2009 r. podczas wizyt św. Jana Pawła II i Benedykta XVI znajdowało się na terenie Autonomii Palestyńskiej. Po rezolucji ONZ z 2012 r. papież Franciszek przyjeżdża już do Państwa Palestyńskiego.