Niepokojącym sygnałem jest zmniejszająca się liczba łóżek na szpitalnych oddziałach geriatrycznych w woj. śląskim. Do grudnia 2009 r. łóżek „geriatrycznych” było w województwie 286, w tym roku liczba ta zmniejszyła się o 115. W dwóch przypadkach oddziały zreorganizowano w taki sposób, że zostały włączone do oddziałów internistycznych. Nie jest to dobra sytuacja dla najstarszych pacjentów, dotkniętych zwykle kilkoma schorzeniami, a często także niepełnosprawnością. Na oddziałach geriatrycznych zatrudniani są lekarze ze specjalizacją w tej dziedzinie, z którymi współpracują na stałe rehabilitant i psycholog, a także dodatkowe opiekunki. Mimo że podwyższa to koszty oddziału, w ostatecznym efekcie opłaca się, ponieważ starsi pacjenci szczegółowo zdiagnozowani na geriatrii rzadziej wracają do szpitali. Kilka lat temu w woj. śląskim przeprowadzono badania porównawcze 2 tys. pacjentów po 60. roku życia po leczeniu na oddziale interny i na oddziale geriatrycznym. Okazało się, że koszty leczenia pacjentów zdiagnozowanych na geriatrii były w ciągu 12 miesięcy od opuszczenia tego oddziału niższe niż po leczeniu na internie. Wynika to z faktu, że na oddziałach geriatrycznych są znacznie większe możliwości szerszego diagnozowania pacjentów w kierunku m.in. depresji, chorób otępiennych, wczesnych postaci parkinsonizmu i innych.

(akw)