Wczesnym rankiem m.in. z Olsztyna, wyruszyły piesze pielgrzymki do Gietrzwałdu. Pątników można było spotkać na trasie wiodącej do Sanktuarium Matki Bożej. - Doświadczamy dzisiaj wspaniałej uroczystości i ta rzesza ludzi przybywająca do Gietrzwałdu pokazuje, że tęsknimy za świadectwem kościoła, za doświadczeniem mocy modlitwy wspólnotowej. Dziś możemy doświadczyć ogromnego piękna liturgii - mówi ks. Marcin Chodorowski, proboszcz parafii Narodzenia Matki Bożej w Gietrzwałdzie.

Pielgrzymi szli m.in. z olsztyńskiego Zatorza i Dajtek. Ale nie brakowało także tych, którzy przybyli prywatnie z różnych zakątków regionu i kraju. Miejsce gdzie niegdyś stał klon, na którym od 27 czerwca do 16 września 1877 roku dwóm dziewczynkom objawiała się Maryja, był pierwszym punktem, do którego zmierzali wszyscy pielgrzymi. ­- Jeśli mamy siły, to trzeba przyjść do Matki Bożej bo Ona zawsze pomaga. Pomaga mi od lat i także mojej rodzinie. Gietrzwałd przyciąga od lat - Teresa Grzechowiak, mieszkanka Butryn. Pielgrzymi przybyli do Gietrzwałdu by nie tylko prosić o potrzebne łaski. - Jestem tu by podziękować Matce Bożej za łaski, które nam daje. Matka Boża nam bardzo pomaga. Pomogła naszemu wnukowi. Był chory ale wyzdrowiał. Zawsze pamiętamy o Matce Boskiej - mówi Mariusz Cytrycki, mieszkaniec Pasłęka.

O 10:00 rozpoczęła się modlitwa różańcowa na gietrzwałdzkich błoniach. Przed ołtarzem polowym z każdą minutą gromadził się tłum, który wyczekiwał rozpoczęcia uroczystej Eucharystii. W tym roku przewodniczył jej bp Szymon Stułkowski, biskup diecezji płockiej. - Bardzo się cieszę, że mogę tutaj być. Bywałem w Gietrzwałdzie ale przejazdem. Dziękuję arcybiskupowi Józefowi za zaproszenie. Bardzo się cieszę, że mogę modlić się z wami i dziękować Bogu za to, że Maryja tutaj objawiła się i wzywała do modlitwy różańcowej - mówi bp Stułkowski.

Głównym gospodarzem uroczystości był metropolita warmiński, abp Józef Górzyński - Cieszymy się, że ten dzień, ta uroczystość jest przygotowaniem do wydarzeń, które przed nami, które chcemy szczególnie przeżyć czyli 150. rocznica objawień Matki Bożej. Mamy nowennę w związku z zbliżającym się jubileuszem ale mamy też to wydarzenie. Zachęcam wszystkich do głębokiego przeżycia tego wydarzenia - mówi abp Józef Górzyński, metropolita warmiński

Do Gietrzwałdu oprócz pątników przybyli także przedstawiciel świata polityki. Nie brakowało samorządowców ale także rolników, bo odpust w Gietrzwałdzie połączony był z dożynkami archidiecezjalnymi. - To jedno z najważniejszych wydarzeń w naszym regionie - obok Bitwy pod Grunwaldem czy rocznicy śmierci Mikołaja Kopernika. Jeśli łączymy odpust z dożynkami archidiecezjalnymi, to razem jest to wspaniała, duchowa uroczystość. Jesteśmy Bogu wdzięczni za objawienia Matki Bożej ale dziękujemy także za trud rolników - mówi Radosław Król, wojewoda warmińsko-mazurski.

O 11:00 rozpoczęła się Eucharystia. U stóp polowego ołtarza można było dostrzec wieńce dożynkowe, które były symbolem wdzięczności rolników za plony. W kazaniu bp Stułkowski odniósł się zarówno do maryjnych objawień i dożynkowej tradycji, ale poruszył także temat zmian jakie planowane są w związku z lekcjami religii. Wyraził także swoje zaniepokojenie coraz szerszymi planami liberalizacji aborcji w Polsce. - W tej całej debacie, która się odbywa w związku z religią w szkołach, i w tym lekceważeniu wspólnot kościelnych nie ma dialogu. Jest wysłuchane zdanie ale nie decydujemy razem. Jest wręcz aroganckie zachowanie. Obecność religii w szkole jest misją kościoła w Polsce ale jest też zadaniem państwa. Państwo nie zajmuje się ewangelizowaniem bo to jest misja kościoła. Państwo ma obowiązek zatroszczyć się o kod kulturowy, w którym żyjemy, z którego wyrastam, i który powinniśmy zachować. Musimy odbudować katechezę zwłaszcza sakramentalną. Żeby przekazać wiarę trzeba ją znać. Dlatego bardzo was proszę młodzi - nie uciekajcie z lekcji religii, bo nie przekażecie tego dalej. Kiedy dziś świętujemy narodzenie Matki Bożej, to myślimy też o naszym narodzeniu. Tak bardzo jest potrzebna troska o życie. I widzimy, że obecnie mamy zamach na życie człowieka. Nawet gdyby wprowadzono liberalne prawo do aborcji nawet w dziewiątym miesiącu życia, to nikt nas do tego nie zmusza. To od nas zależy czy będziemy umieli stanąć w obronie życia - mówi biskup diecezji płockiej.

Na zakończenie Eucharystii, ordynariusz płocki poświęcił ziarno na zasiew i dożynkowe wieńce. Zawierzył także Pani Gietrzwałdzkiej cały naród Polski. Po raz pierwszy w historii gietrzwałdzkich odpustów, abp Józef Górzyński, wręczył krzyż misyjny jednemu z warmińskich duszpasterzy. Ks. Piotr Paga w październiku rozpocznie kilkuletnią posługę jako misjonarz w Ekwadorze.