Uroczystość inauguracji nowego roku akademickiego Uniwersytetu Papieskiego Jana Pawła II w Krakowie w środę 16 października poprzedziła Msza św. w sanktuarium św. Jana Pawła II na Białych Morzach. Mszy św. przewodniczył abp Marek Jędraszewski, Wielki Kanclerz UPJPII, a koncelebrowali m.in. kard. Stanisław Dziwisz, abp Wacław Depo, bp Jan Kopiec, bp Jan Zając, bp Leszek Leszkiewicz, bp Stanisław Jamrozek, bp Robert Chrząszcz.

Uczestników przywitał kustosz sanktuarium ks. Tomasz Szopa, zwracając się m.in. do studentów: - Myślę, że ta wasza obecność dzisiaj tutaj ma głębokie znaczenie, właśnie tu na Białych Morzach, na terenach dawnej fabryki chemicznej Solvay, bo to właśnie tutaj Karol Wojtyła w waszym wieku rozeznawał wolę Bożą, odkrywał swoje powołanie. Pewnie wielu z was ciągle szuka, odkrywa swoje drogi w życiu, szuka woli Bożej, szuka swojego powołania. Niech św. Jan Paweł II w tych poszukiwaniach wam towarzyszy.

W słowach homilii abp Marek Jędraszewski, Wielki Kanclerz UPJPII odwołał się do słów Jezusa stojącego przed Piłatem: - „Każdy, kto jest z prawdy, słucha mojego głosu”. Co to znaczy „być z prawdy?” – odpowiedź na to pytanie znajdujemy w twórczości i działalności duszpasterskiej kardynała Karola Wojtyły i późniejszego papieża Jana Pawła II, tam „bycie z prawdy” znajduje swoje głębokie odbicie – zauważa arcybiskup – to intelektualna prawość i uczciwość, to umiejętność odróżniania dobra od zła, prawdy od fałszu, to właściwie ukształtowane sumienie. - Człowiek prawego sumienia podąża za tym sumieniem – mówił arcybiskup, akcentując, że człowiek „będący posłusznym prawdzie winien konsekwentnie postępować za dobrem ”. Przywołując myśl Emmanuela Levinasa mówił, że nawet morderstwo i zabijanie drugiego człowieka, jak pisał francuski filozof mając na myśli holokaust, zaczyna się od obojętności na los drugiego człowieka. Do nagannych postaw wobec prawdy i odchodzenia od własnego sumienia należy do obojętności dodać milczenie i kłamstwo, a zwłaszcza obronę kłamcy. Karol Wojtyła pisał o dwóch nieautentycznych postawach wobec prawdy: konformizmie i uniku.

Arcybiskup, mówiąc o prawdzie, przywołał także książkę Karola Wojtyły „Osoba i czyn” z 1969 r., w której autor opisuje postawy wobec prawdy. „(…) Być człowiekiem z prawdy to znaczy za dobrem konsekwentnie postępować, odrzucając równie konsekwentnie to, o czym sumienie mówi, że jest złe, że jest kłamstwem”. Zauważył też, że „Prawda nigdy nie jest komfortowa”.

Abp Marek Jędraszewski zauważył, że inauguracja roku akademickiego Uniwersytetu Papieskiego Jana Pawła II w Krakowie w 46. rocznicę wyboru kard. Karola Wojtyły na Stolicę Piotrową stawia szczególnie wyraźnie postać św. Jana Pawła II jako człowieka z prawdy. Niektóre rysy osobowości patrona uniwersytetu zilustrował w swoich relacjach dyr. Biura Prasowego Stolicy Apostolskiej w latach 1984-2006 Joaquin Navarro-Valls w niedawno wydanej książce „Moje lata z Janem Pawłem II”. Wskazał w niej siedem elementów postawy Ojca Świętego: jasno zarysowana hierarchia wartości, na których szczycie stoi Jezus Chrystus; odpowiedzialność za innych; pełne zatroskania pytanie: „co jeszcze my możemy zrobić?”; jasny obraz aktualnej sytuacji i jej wyzwań; nonkonformizm; wiara i modlitwa; solidarność z innymi w prawdzie. Arcybiskup zaznaczył, że są one „wyzwaniem i zadaniem” dla całego Uniwersytetu Papieskiego Jana Pawła II, bo taki patron jak Jan Paweł II „zobowiązuje do wierności Jemu, Jego nauczaniu, Jego niezłomności w głoszeniu całemu światu Chrystusa w porę i nie w porę”.

Uroczysta inauguracja roku akademickiego Uniwersytetu Papieskiego Jana Pawła II w Krakowie odbyła się w budynku Fides przy sanktuarium na Białych Morzach. W czasie uroczystości odczytano listy prezydenta Andrzeja Dudy, wicepremiera Władysława Kosiniaka-Kamysza i sekretarza stanu Stolicy Apostolskiej kard. Pietro Parolina. Zasłużonym pracownikom UPJPII wręczono odznaczenia państwowe, a dwóm studentom - stypendia Ministra Nauki dla wybitnych młodych naukowców.

W przemówieniu inauguracyjnym Rektor Uniwersytetu Papieskiego Jana Pawła II, ks. prof. dr hab. Robert Tyrała, podsumował osiągnięcia uczelni i wyraził nadzieje na przyszłość. Mówił o postępach w rozbudowie kampusu, w tym o ukończeniu pierwszego etapu budowy nowego budynku dydaktycznego, którego tzw. stan surowy został oddany 2 września 2024 r. - Budynek będzie gotowy – mamy nadzieję – na przełomie sierpnia i września 2025 roku. Coraz bliżej jest więc wymarzona chwila własnego budynku dydaktycznego. Rektor podzielił się też radością i podziękował za sukcesy naukowe pracownikom, studentom i doktorantom. Przypomniał również o ważnych wydarzeniach, takich jak obchody 15-lecia przemianowania Papieskiej Akademii Teologicznej na Uniwersytet Papieski Jana Pawła II, 650. rocznicę urodzin królowej Jadwigi, którą uczciło środowisko akademickie Krakowa hołdem złożonym w wawelskiej katedrze i konferencją naukową zorganizowaną wspólnie przez Uniwersytet Jagielloński i Uniwersytet Papieski Jana Pawła II. Rektor UPJPII poinformował także o utworzeniu Wydziału Nauk o Komunikacji, jako siódmego wydziału uczelni i o aprobacie Ministerstwa Nauki i Szkolnictwa Wyższego dla nowego kierunku studiów pt. studia nad cywilizacjami, na który nabór uczelnia rozpocznie od następnego roku akademickiego. Watykańska Dykasteria Kultury i Edukacji zatwierdziła nowy kierunek studiów – pedagogikę specjalną, a w jęz. angielskim uruchomiono Journalism and Social Communication Studies. Podkreślił też konieczność utrzymania wysokiej jakości dydaktyki oraz umiędzynarodowienia działań uniwersytetu.

Rektor zwrócił uwagę na wyzwania współczesnego świata, w tym kryzys wiary oraz wzrost zła, a nawet nienawiści w społeczeństwie, brak szacunku dla drugiego człowieka, i to od momentu poczęcia do naturalnej śmierci, co kontrastuje z chrześcijańskimi wartościami, które uczelnia stara się promować. - Czasem można odnieść wrażenie, że stajemy się coraz gorsi. Powstaje więc pytanie: dlaczego tak się dzieje? My Naród Polski, który przetrwał tyle przeciwności...poddajemy się na nowo zniechęceniu” – zauważył. Rektor zakończył przemówienie refleksją na temat nadziei i chrześcijańskiego przesłania, odnosząc się do słów papieża Jana Pawła II: „Bogu dziękujcie, Ducha nie gaście”. Wezwał do odważnego podejmowania trudnych pytań i dalszego dążenia do prawdy, aby „Ewangelia miała sens w życiu codziennym”, co ma być fundamentem działalności uczelni w nadchodzącym roku.

Przystępując do immatrykulacji dr hab. Małgorzata Duda, prof. UPJPII, prorektor ds. studenckich i dydaktyki, zwróciła się do studentów, przyrównując ich do soli Ziemi, dzięki której kształcenie akademickie może nabrać nowego „smaku”. Co więcej – dla całego środowiska akademickiego nowi studenci są jak tlen dla płuc. Dzięki niemu uczelnia może nabrać nowego oddechu. Może się właściwie rozwijać. Następnie studenci, reprezentujący poszczególne wydziały uczelni, złożyli uroczyste ślubowanie, a życzenia i gratulacje przekazał im przewodniczący Samorządu Studentów Stanisław Łopadczak.

Wykład inauguracyjny wygłosił kard. dr hab. Grzegorz Ryś. Metropolita łódzki powiedział, że aktualnie najważniejszym pytaniem dot. Kościoła jest: „jak być misyjnym kościołem synodalnym?”. To jest pytanie wyznaczające pracę XVI Zgromadzenia Synodu Biskupów, który trwa obecnie w Rzymie, a w którym kard. Ryś uczestniczy. - Ważna jest misja, a misja wyznacza wspólną drogę – mówił kardynał przytaczając odpowiedzi, które już padły na synodzie. Przekazał też, cytując papieża Franciszka, jak ta droga ma wyglądać: - Misja musi być dziełem miłosierdzia i musi być skierowana na miłosierdzie. Powtórzył też stwierdzenia papieża, że: „Chrześcijanin, który nie przyjmuje miłosierdzia od Boga jest ateistą” (…) „Jest potrzeba nawrócenia na relacje” i „nie ma misji bez kontekstu” – wyliczał metropolita łódzki.

Zauważył, że synod podpowiada, aby odnaleźć właściwy sposób realizowania misji należy rozeznawać wspólnotowo, a w tym przypadku liczy się każdy. Cechy takiego rozeznania to: odpowiedzialność, kompetencja i urząd. Kardynał zacytował jedno z najważniejszych zdań z synodalnego Instrumentum laboris: „Lud Boga nie jest nigdy prostą sumą ludzi ochrzczonych – jest raczej MY Kościoła (…) Uniwersytet Papieski nie jest prostą sumą uczonych i studentów. Jest jakimś MY – mówił kard. Grzegorz Ryś – trzeba mieć świadomość MY”. A z tym idzie konieczność bycia miłosiernym, wrażliwym na drugą osobę. Kardynał zachęcał społeczność akademicką, żeby myślała jak „My” zdefiniować i opisać. Na koniec podkreślił, że powinno się ono kierować dwoma zasadami: pomocniczości i solidarności.

Była to 627. inauguracja roku akademickiego i 70. jako już samodzielnej uczelni.