Po raz dwudziesty drugi w sanktuarium Pani Rzeszowa nastąpiła uroczysta inauguracja Światowego Dnia Chorego w diecezji rzeszowskiej. Koncelebrowanej Eucharystii przewodniczył pasterz Kościoła rzeszowskiego bp Jan Wątroba. W imieniu zgromadzonych w bazylice osób chorych, niepełnosprawnych i starszych oraz słuchaczy Radia Rzeszów i Katolickiego Radia Via, słowo powitania wypowiedziała Teresa Gajdek – pełnomocnik Caritas ds. osób niepełnosprawnych.

W homilii Ksiądz Biskup powiedział, że „To Pan Jezus zaprosił nas na spotkanie z Nim; Przyjdźcie do Mnie wszyscy...”. W dalszych słowach podkreślił, iż „Chrystus wielu uzdrowił, ale nie wszystkich. Nie usunął cierpienia, uczynił coś ważniejszego, sam stał się cierpiącym, przyjął je i uczynił z niego drogę człowieka do Nieba. Nie uwolnił od cierpienia osób najbliższych, łącznie z Maryją”. Następnie kaznodzieja zauważył: „Osoby, które doznały objawień Matki Bożej, np. w Lourdes czy Gietrzwałdzie, także nie były wolne od cierpienia. Św. Bernadetta usłyszała w Lourdes od Maryi: nie mogę cię uczynić szczęśliwą na tym świecie. Będąc siostrą zakonną dziękowała Panu Jezusowi i Matce Bożej za wszystkie doświadczenia, za chleb upokorzenia...”.

Po Mszy św. Ksiądz Biskup zawierzył ludzi chorych i im posługujących Matce Bożej Rzeszowskiej, a następnie pobłogosławił Najświętszym Sakramentem. Gospodarze świątyni Ojcowie Bernardyni udzielili chorym sakramentu namaszczenia.

Tego samego dnia bp Jan Wątroba przybył na spotkanie z mieszkańcami Domu Pomocy Społecznej w Rzeszowie przy ul. Załęskiej. Na obchody Dnia Chorego w tym miejscu przyjechały także delegacje z kilkunastu placówek Rzeszowa i regionu. Zgromadzonych przywitała dyrektor placówki Lucyna Basta i ks. kapelan Stanisław Wójcik. W homilii Ordynariusz nawiązując do objawienia 11 lutego 1858 r. w Lourdes powiedział, że „jest ono po to, aby rozumieć Miłosierdzie Boga do ludzi”. Następnie bp Wątroba zachęcając chorych i cierpiących do przyjęcia swej boleści wskazał, by mieli postawę do ofiarowania tego daru za osoby, dla których chcemy u Boga coś wyjednać. To jest apostolstwo chorych. „Możesz pomóc ofiarując cierpienie i modlitwę innym”. Ksiądz Biskup podziękował także za profesjonalną troskę o podopiecznych. Swoje wystąpienie zakończył nawiązaniem do Orędzia papieża Franciszka: „Byśmy się upodobniali do Chrystusa, Miłosiernego Samarytanina dla wszystkich cierpiących... Kiedy z czułością zbliżamy się do tych, którzy potrzebują opieki, wnosimy nadzieję i uśmiech Boga w sprzeczności świata. Kiedy wielkoduszne oddanie innym staje się stylem naszego działania, robimy miejsce dla Serca Chrystusa i zostajemy przez nie ogrzani, a tym samym przyczyniamy się do nadejścia królestwa Bożego”.

Uprzedzająco Dzień Chorego rozpoczęła posługa bp. Edwarda Białogłowskiego w niedzielę 9 lutego br. na Oddziale Paliatywnym w Rzeszowie. Ksiądz Biskup sprawował tam Eucharystię oraz udzielił błogosławieństwa chorym w poszczególnych salach.

W dniu 12 lutego br. bp Edward Białogłowski modlił się z chorymi i personelem w Zakładzie Opiekuńczo-Leczniczym w Rzeszowie oraz w Szpitalu Wojewódzkim nr 1. Biskup Ordynariusz podobną posługę spełnił 14 lutego br. w Szpitalu Wojewódzkim nr 2 w Rzeszowie.