„Wszystko, co mogłeś dać, dałeś nam, Panie” to motto kapłanów, którzy przyjęli święcenia prezbiteratu 30 lat temu.

W sanktuarium Matki Bożej Chełmskiej, gdzie Ikona Maryi czczona jest od co najmniej ośmiu stuleci, a jedna z jej koronacji była pierwszą dokonaną przez ówczesnego biskupa lubelskiego bł. kard. Stefana Wyszyńskiego, odbyło się spotkanie kapłanów wyświęconych w 1996 roku po formacji w Wyższym Seminarium Duchownym w Lublinie.

– Otrzymaliście wszystko. Jak w dzień Zesłania Ducha Świętego jest i Maryja, obecna tutaj w chełmskiej ikonie; są i Apostołowie, którzy przed laty otrzymali największe dary. „Wszystko, co mogłeś dać, dałeś nam, Panie” to motto waszego kursu. Dziękuję wam za to, że możecie widzieć, jak przez waszą posługę Bóg prowadzi ludzi do świętości – powiedział ks. Andrzej Sternik, kustosz sanktuarium Matki Bożej Chełmskiej, witając jubilatów.

Kapłani rozpoczęli wspólną formację seminaryjną w 1990 roku. Święcenia kapłańskie w 1996 roku przyjęło 55 księży dla archidiecezji lubelskiej, diecezji zamojsko-lubaczowskiej oraz archidiecezji lwowskiej. Do tego grona należało by doliczyć także grekokatolików studiujących w Polsce i na Ukrainie, łącznie dwunastu alumnów, a także kapucynów i paulistę.

Rozliczne i znaczące są dzieła kapłanów tego licznego rocznika. Wśród nich znajduje się m.in. arcybiskup Rygi Zbigniew Stankiewicz, obecnie wspierany w posłudze przez ks. Marcina Woźniaka. Kapłani tego rocznika posługują jako proboszczowie, profesorowie Katolickiego Uniwersytetu Lubelskiego, pracownicy kurii, kapelani więzienni i szpitalni. Ks. Tomasz Trafny pracuje w watykańskiej Dykasterii ds. Kultury i Edukacji oraz w sekretariacie Synodu. Jubilaci pełnili lub pełnią posługę także na Ukrainie, Węgrzech, w Szwajcarii i na Łotwie. Ks. Henryk Jaworski nieprzerwanie od święceń kapłańskich posługuje na Ukrainie, m.in. w Zaporożu, w diecezji odesko-symferopolskiej oraz na Zakarpaciu. Ks. Wasyl Howera pełni posługę administratora apostolskiego grekokatolików w Kazachstanie i krajach Azji Środkowej. Ks. Józef Hałabis zakładał rozwijające się do dziś wspólnoty „Galilea" w Chełmie i Lublinie, natomiast ks. Marek Słomka jest dyrektorem Instytutu Jana Pawła II KUL.

Podczas jubileuszowej Mszy św. homilię wygłosił ks. Jan Miczyński z KUL. Nawiązał w niej do bł. Jacopone da Todi, franciszkańskiego tercjarza, autora hymnu „Stabat Mater Dolorosa". Przypomniał jego drogę nawrócenia poprzez cierpienie oraz przykład dojrzewania miłości do Chrystusa pośród doświadczeń i prób. – Cierpieniem choroby naznaczeni są niektórzy nasi bracia. Bardzo cierpiał także ojciec duchowny naszego kursu, śp. ks. inf. Józef Szczypa, który przyjęciem swojej choroby potwierdzał to, czego nauczał nas w seminarium. Bóg dopuszcza zmagania, aby oczyścić naszą wiarę. Gdy powraca zapatrzenie w siebie, trzeba błagać Ducha Świętego, by nas odnowił i na nowo posłał – mówił kaznodzieja. Kapłani podkreślali, że po latach mogą świadczyć, iż kapłaństwo jest prawdziwym powołaniem, napełniającym człowieka radością i poczuciem spełnienia. W każdej Eucharystii odkrywają na nowo, jak wielkim zaszczytem jest łączenie własnych trudów i cierpień z Ofiarą Chrystusa.

Pielgrzymi odnowili często odmawiane jeszcze w seminarium zawierzenie Matce Bożej. Zgodnie ze zwyczajem chełmskiego sanktuarium, pod koniec Mszy świętej wszyscy wierni modlili się nad jubilatami, zawierzając ich opiece Chełmskiej Matki.

Świętując 30 lat posługi kapłańskiej, jubilaci celebrują w tych dniach dziękczynne Msze święte w swoich parafiach i miejscach posługi. Jedną z takich liturgii będzie Msza święta w Zakładzie Karnym w Chełmie, gdzie swoją misję w więziennictwie Polski i Ukrainy rozpoczynał kapelan ks. Grzegorz Draus. Jubilaci spotkają się także w Szwajcarii, gdzie posługuje ks. Dariusz Misa.