Znicz olimpijski zapłonął podczas ceremonii otwarcia na stadionie Maracanã w Rio de Janeiro. Wcześniej przez 95 dni olimpijski ogień przemierzał całą Brazylię. Ostatnim przystankiem była najsłynniejsza brazylijska budowla – wielki pomnik Chrystusa Zbawiciela, skąd olimpijska pochodnia trafiła na główny stadion igrzysk – Maracanę. Pod pomnikiem Chrystusa pochodnia została pobłogosławiona przez kard. Orani João Tempestę, metropolitę Rio de Janeiro.