Radni miasta i gminy Ropczyce (diecezja rzeszowska) ostatnio podjęli uchwałę w sprawie zorganizowania w maju 2003 r. sesji popularno-naukowej poświęconej zmarłemu w 1995 r. ks. dr. Janowi Zwierzowi w 100. rocznicę jego urodzin, jako duszpasterzowi, pedagogowi, społecznikowi i inicjatorowi wielu poczynań gospodarczych i oświatowych w Ropczycach.
Ks. Jan Zwierz po święceniach kapłańskich przybył w 1929 r. do Ropczyc i związał się na stałe z tym miastem. Spędził tu ponad dwie trzecie lat swego długiego 92-letniego życia jako proboszcz, działacz społeczny i pedagog.
Ludzie z Ropczyc mówią, że historia Ropczyc ostatnich kilkudziesięciu lat, to historia życia ks. J. Zwierza". Z jego inicjatywy w 1932 r. powstała spółdzielnia pod nazwą "Składnica Kółek Rolniczych" zaopatrująca w niezbędne towary sklepy spółdzielcze na wsiach. W czasie okupacji niemieckiej założył szkołę ogrodniczą, a później mechaniczną, dzięki temu udało się uratować młodzież przed wywozem na roboty do Niemiec. Ksiądz Zwierz był twórcą tajnego nauczania na początku niemieckiej okupacji. W 1940 r. założył szkołę ogrodniczo-handlową, a od września 1943 r. szkołę mechaniczną. Po wojnie te szkoły stały się zaczątkiem szkolnictwa zawodowego w Ropczycach, których on był pierwszym dyrektorem. W czasach PRL-u ks. Jan Zwierz był codziennie gościem w szkołach ropczyckich, mimo że nie uczył. Jego autorytet był duży, skoro władze komunistyczne to tolerowały. Ks. Zwierz nie tylko rozwinął w Ropczycach szkolnictwo, ale również przyczynił się do budowy zakładów przemysłowych i dworców: PKS i PKP. Z jego inicjatywy powstał także Powiatowy Związek Spółdzielni Rolniczych. W latach 1960-70 spółdzielnia prowadziła prężną działalność handlową, produkcyjną i usługową.
Od czerwca 1998 r. Zespół Szkół nosi imię ks. dr. Jana Zwierza. W szkole zorganizowano izbę pamięci, w której m.in. są: biurko, sutanna, modlitewnik, książki, dyplomy Ksiądza Jana. W gablocie jest ciekawy dokument - pismo zastępcy przewodniczącego Rady Państwa Kazimierza Barcikowskiego z 1987 r. zawiadamiający, że ks. Jan Zwierz na mocy stosownej uchwały został powołany w skład Komisji Spraw Ochrony Środowiska Rady Państwa.
Ks. J. Zwierz, wielki inicjator spółdzielczości, zarówno w latach 30. ubiegłego wieku, jak i po październiku 1956 r., przyczynił się do utworzenia wielu miejsc pracy w mieście i powiecie ropczyckim. Umiał rozmawiać z ludźmi. Uderzała jego ogromna prostota, a jednocześnie głęboka miłość do tego wszystkiego, co tworzyło Ropczyce - ziemi i ludzi. Ukochał to miasto. Pragnieniem jego życia było doczekanie uroczystości koronacji figury Matki Bożej Ropczyckiej Królowej Rodzin w Ropczycach. Odszedł do wieczności 19 maja 1995 r.