Rok 2018 to okazja do świętowania wielu wspaniałych rocznic związanych z historią naszej Ojczyzny, w tym bowiem roku obchodzimy 100-lecie odzyskania przez Polskę niepodległości. Rok 2018 został ogłoszony także Rokiem Ireny Sendlerowej (w 10. rocznicę śmierci), Rokiem Arcybiskupa Ignacego Tokarczuka (w 100. rocznicę urodzin), Rokiem Jubileuszu Konfederacji Barskiej (w 250. rocznicę zawiązania konfederacji) oraz Rokiem Praw Kobiet (w 100. rocznicę przyznania Polkom praw wyborczych). Te ważne rocznice są upamiętniane przez wiele wydarzeń naukowo-społeczno-kulturalnych w kraju i poza jego granicami. Do listy jubileuszy napawających Polaków dumą należy również włączyć 100-lecie parafii Matki Bożej Królowej Polski w Southampton w hrabstwie Suffolk w stanie Nowy Jork.

Pragnienie polskości

Southampton to miejscowość położona na wyspie Long Island, która należy do diecezji Rockville Centre w archidiecezji Nowy Jork. Ta pięknie położona miejscowość znana jest w Stanach Zjednoczonych jako miejsce wypoczynkowe i jednocześnie miejsce wielu ekskluzywnych rezydencji znanych osób. W przeszłości teren ten słynął z uprawy ziemniaków i winnic. Polacy przybyli tu na przełomie XIX i XX wieku i znajdowali zatrudnienie w gospodarstwach rolnych i winnicach. Wychowani w kulturze i religijności polskiej nie wyobrażali sobie jednak, jak można żyć i pracować bez praktykowania swej wiary. Uczęszczali więc do istniejących w tamtym czasie amerykańskich parafii, ale ich pragnieniem było utworzenie polskiej parafii i wybudowanie kościoła. Ich marzenia spełniły się dokładnie sto lat temu.

Polska parafia rzymskokatolicka pw. Królowej Korony Polskiej (Matki Bożej Królowej Polski) w Southampton została ustanowiona w 1918 r. przez biskupa diecezji Brooklyn Charlesa Edwarda McDonella (1854 – 1921) na prośbę 331 polskich rodzin. W tym samym roku, 25 grudnia, została odprawiona pierwsza Msza św. w tymczasowo wybudowanym kościele. Obecna świątynia, wybudowana przez parafian, została poświęcona 29 czerwca 1919 r. Kościół wielkim wysiłkiem kolejnych proboszczów i parafian był udoskonalany. 20 maja 1956 r. zostały poświęcone nowe witraże oraz organy. W 1957 r. parafia w Southampton weszła w skład nowej diecezji Rockville Centre.

Od pierwszych dni istnienia kościół był ważnym miejscem rozwijania wiary i krzewienia polskiej kultury. W parafii od początku były zakładane liczne grupy modlitewne i polskie organizacje. 27 maja 1962 r. poświęcono kamień węgielny pod nową szkołę wraz z audytorium. W 1962 r. w parafii został utworzony konwent Sióstr Świętej Rodziny z Nazaretu, które oprócz pomocy w parafii uczyły także w szkole.

Historia i przyszłość

W 2008 r. kościół wymagał remontu i staraniem ks. Stanisława Kondei został poddany gruntownej renowacji wewnątrz i na zewnętrz. 24 grudnia 2008 r. biskup diecezji Rockville Centre William Murphy dokonał rekonsekracji świątyni. 3 maja 2015 r. z inicjatywy ks. kan. Janusza Lipskiego vel Lipczyk w uroczystość Matki Bożej Królowej Polski bp Robert Brennan poświęcił obraz Matki Bożej Częstochowskiej, patronki kościoła i parafii.

Jubileusz parafii jest okazją do upamiętnienia wysiłku tych, którzy przez minione stulecie tworzyli i dbali o kościół i parafię. Wspólna modlitwa za nich z prośbą o błogosławieństwo na kolejne lata miała miejsce 30 czerwca br. pod przewodnictwem biskupa pomocniczego Rockville Centre Andrzeja Zglejszewskiego. Dzień ten zgromadził w świątyni wielu parafian i zaproszonych gości, Polaków i Amerykanów, którzy przez modlitwę wyśpiewali dziękczynne „Te Deum” za 100 lat parafii. Wśród gości byli kapłani pracujący w diecezji Rockville Centre, a pochodzący z Polski, kapłani diecezji Rockville Centre oraz m.in. konsul generalny RP w Nowym Jorku Maciej Golubiewski wraz z małżonką, przedstawiciele Kongresu Polsko-Amerykańskiego, polonijnych organizacji na Long Island, a także amerykańskie miejscowe władze.

Wspólnota parafialna Matki Bożej Królowej Polski w Southampton wkracza w kolejne stulecie swego istnienia z bogatą historią i dobrymi perspektywami na przyszłość.