Aczkolwiek islam wywodzi się od jednej historycznej postaci założyciela, Muhammada (urodził się około 570 r., a zmarł w 632 r. po Chrystusie), od której wyznawców zwykle nazywano mahometanami, to oni sami jednak odrzucają tę nazwę. Określają siebie w oparciu o islam muzułmanami, "muslim", czyli podporządkowani woli Boga. Termin "mahometanizm" jest o tyle niewłaściwy, że odzwierciedla wzór: Chrystus i Jego wyznawcy, czyli chrześcijanie. Muzułmanie zaś nie wyznają wiary w Muhammada, lecz jedynie w to, iż przez niego Bóg objawił ludzkości pełnię swego objawienia, które w sposób dosłowny zostało zapisane w Koranie.
Dla muzułmanów Koran jest jedynie częściowym odtworzeniem oryginału znajdującego się w niebie (tzw. Matka Księgi). Oryginał ten jest wieczny i niestworzony, nieporównywalny z żadnym ludzkim pismem. Dzięki swemu zstąpieniu na ziemię w miesiącu ramadan zachowuje on swą wyjątkową godność. Język Koranu jest klasycznym językiem arabskim. Według nauki ortodoksyjnej, Koranu nie wolno tłumaczyć na żaden język, aby uniknąć jakiejkolwiek zmiany związanej z przekładem. Odrzuca się również wszelkie historyczno-krytyczne badania Koranu. Wszystko w tej księdze jest objawione, nie tylko treść, lecz również język i forma. Ponieważ jednak sam tekst Koranu nie zawsze jest jasny, dlatego już niemal od samego początku wymagał objaśnień. Zbierano w tym celu nie utrwalone na piśmie wypowiedzi Muhammada, które wyjaśniały trudniejsze fragmenty objawienia.
Zajmując stanowisko wobec objawienia judeochrześcijańskiego, Muhammad stwierdza, że nie tylko jego objawienie, lecz również objawienia wcześniejszych proroków, począwszy od Abrahama, a skończywszy na Jezusie, opierają się na niebiańskim oryginale. Stąd dla niego judaizm i chrześcijaństwo wywodzą się z tej jednej "Księgi". Koran określa Żydów i chrześcijan "ludźmi Księgi" z tym jednak, że ten przekaz nie jest dosłownym zapisem nauki głoszonej przez Mojżesza i historycznego Jezusa. Zawiera interpretacje społeczności wiernych, które sfałszowały pierwotne objawienie. Jedynie Koran jest wolny od opuszczeń i zniekształceń.
Istnieje zasadnicza różnica między chrześcijaństwem a islamem w pojmowaniu objawienia i ksiąg świętych. Bóg islamu jest Bogiem absolutnie transcendentnym, który sam objawia swoją wolę w Koranie. W chrześcijaństwie natomiast absolutny Bóg objawia się ludziom w Jezusie Chrystusie. On jest prawdą chrześcijaństwa. Przez Jezusa Chrystusa Bóg mówi ludziom, jak ich kocha. Jezus jest słowem Boga. W chrześcijaństwie chodzi o miłość Boga, która ucieleśniła się w postać ludzką w osobie Jezusa Chrystusa. Prawdę o Jezusie Chrystusie i Jego nauce przekazują nam Ewangelie.