...chociaż nie noszą zbroi, są rycerzami?

Kilku mężczyzn, którzy spotkali się z ks. Michaelem McGivneyem, proboszczem kościoła Najświętszej Maryi Panny w New Haven, w stanie Connecticut, 2 października 1881 r. dało początek stowarzyszeniu, które od 140 lat jest największą na świecie katolicką, rodzinną organizacją bratnią.

Organizacja Rycerze Kolumba została zalegalizowana 29 marca 1882 r. Była nazywana „silną prawą ręką Kościoła”, wychwalana przez papieży i przywódców światowych za poparcie dla Kościoła, program ewangelizacji i katolickiej edukacji, zaangażowanie społeczne i pomoc potrzebującym. Obecnie zakon składa się z 16 tys. rad stanowych i ponad 2 mln członków na całym świecie.

Charakterystycznym elementem stroju rycerza jest szarfa w papieskich kolorach (żółto-biała) z logo Rycerzy Kolumba. Rycerze Korpusu Reprezentacyjnego noszą tzw. regalia (smoking, pelerynę, kapelusz oraz szpadę).

W Polsce Rycerze Kolumba rozpoczęli działalność za namową Jana Pawła II i na zaproszenie kard. Józefa Glempa przybyli do naszego kraju w 2005 r. Obecnie do organizacji należy ok. 7 tys. mężczyzn, którzy działają w 103 parafiach na terenie 28 diecezji. Pierwszym kapelanem stanowym, czyli duszpasterzem Rycerzy Kolumba w Polsce, był śp. kard. Franciszek Macharski. Obecnie tę funkcję pełni abp Wacław Depo. Rycerzami Kolumba są również m.in.: kard. Stanisław Dziwisz, kard. Kazimierz Nycz, abp Grzegorz Ryś, bp Grzegorz Kaszak, bp Jan Wątroba, bp Jan Piotrowski i bp Piotr Turzyński.

W diecezji koszalińsko-kołobrzeskiej Rycerze Kolumba działają od 2012 r. Każdego roku przed 1 listopada porządkują zaniedbane i zapomniane groby na cmentarzach, a ich współpraca z Caritas to liczne zbiórki i akcje charytatywne, m.in. ostatnia zbiórka koców dla bezdomnych i ubogich zorganizowana przez Rycerzy Kolumba i Caritas parafii św. Wojciecha w Koszalinie. Od początku rosyjskiej inwazji na Ukrainę rycerze aktywnie włączają się w pomoc, organizując transporty humanitarne i czasowe pobyty uchodźców w Polsce.

Pomagają również prześladowanym misjonarzom i chrześcijanom, ofiarom klęsk żywiołowych i weteranom.