„I kto by przyjął jedno takie dziecko w imię moje, Mnie przyjmuje” (Mt 18, 5) - to treść wielkopostnego orędzia Jana Pawła II, która jest ukierunkowana na dzieci i która stała się mottem XIII Sejmiku Rehabilitacyjnego Województwa Podkarpackiego w Rzeszowie. Chrystus przypomina nam, że każdy człowiek jest umiłowany przez Pana Boga i nosi w sobie obraz Boży bez względu na to, czy jest zdrowy, czy cierpiący, czy jego wygląd jest inny, niż w danym środowisku jest pozytywnie spostrzegany. Troska o chorych i niepełnosprawnych jest tym, co powinno charakteryzować ludzi Kościoła, ale także i tych, co sprawują władzę. Pozwólmy więc niepełnosprawnym i członkom ich rodzin włączyć się w nasze życie i dajmy im pewność, że jesteśmy razem z nimi. Jest to naszą powinnością.
Tym zadaniom chce sprostać odbywający się od 13 lat w Rzeszowie Wojewódzki Sejmik Rehabilitacyjny. Organizatorami są: Polskie Towarzystwo Rehabilitacji Oddział w Rzeszowie, Caritas Diecezji Rzeszowskiej oraz Fundacja Caritas na rzecz Budowy Regionalnego Ośrodka Rehabilitacyjno-Edukacyjnego dla Dzieci i Młodzieży. Intencją organizatorów jest, aby w sejmiku uczestniczyli przedstawiciele całego społeczeństwa, ludzie reprezentujący władzę, parlament, niepełnosprawnych i wolontariuszy, aby wszyscy mogli mówić o swoich problemach, dyskutować i przedstawiać własne koncepcje funkcjonowania ludzi sprawnych i niepełnosprawnych.
Co roku, w sobotę przed Niedzielą Palmową, tym razem 3 kwietnia w kościele Ojców Bernardynów, w miejscu, które jest sanktuarium Matki Bożej Pani Rzeszowskiej, podczas uroczystej Mszy św. uczestnicy sejmiku modlili się, aby Ona jako Uzdrowienie Chorych otaczała opieką chorych, cierpiących na ciele i duszy oraz wspierała tych, którzy z pełnym oddaniem opiekują się nimi. Mszy św. przewodniczył ks. inf. Józef Sondej wraz z duszpasterzami Rzeszowa.
Po Mszy św. uczestnicy sejmiku zebrali się w sali kolumnowej Urzędu Wojewódzkiego. Sejmik rozpoczął ks. inf. Józef Sondej modlitwą i odczytaniem listu bp. Kazimierza Górnego skierowanego do uczestników i zaproszonych gości: władz samorządowych, parlamentarzystów, przedstawicieli Ministerstwa Zdrowia, Rady ds. Osób Niepełnosprawnych i przedstawicieli Państwowego Funduszu Rehabilitacji Osób Niepełnosprawnych. Rozpoczęło się forum dyskusyjne specjalistów, zaproszonych gości oraz przedstawicieli środowisk i organizacji osób niepełnosprawnych. Nad całością czuwał prezes Zarządu Głównego Polskiego Towarzystwa Rehabilitacji i konsultant wojewódzki w dziedzinie rehabilitacji medycznej - prof. nadzw. UR dr hab. nauk med. Andrzej Kwolek. Na koniec podjęto uchwały i przyjęto wnioski do realizacji.
Rozważając problemy związane z uczestnictwem osób niepełnosprawnych w życiu społecznym, należy przeciwstawiać się izolacji, segregacji i spychania na margines osoby niepełnosprawnej, zmierzać do całkowitej rehabilitacji za pomocą dostępnych dziś środków i technik oraz chronić i wspomagać godność, warunki życia i integralny rozwój osoby. Tylko wtedy można mówić o pełnej integracji społeczeństwa. Pełna integracja to cel, który postawili sobie organizatorzy począwszy od I Wojewódzkiego Sejmiku Rehabilitacyjnego. Na kolejnych sejmikach wyzwoliło się wiele inicjatyw, wiele podjętych działań łącznie z budową wielkiego Ośrodka Rehabilitacyjnego dla Dzieci i Młodzieży w Rzeszowie. Powstała Fundacja na rzecz budowy tego Ośrodka. Dziś budynek ten już stoi i czeka na wykończenie. Rozpoczęto szkolenie i przygotowywanie kadry. Zapotrzebowanie na świadczenia takiego Ośrodka jest ogromne. Województwo podkarpackie nie ma ośrodka rehabilitacyjnego, który by spełniał wszystkie wymogi współczesnej medycyny i który by zapewnił fachową rehabilitację wszystkim dzieciom i młodzieży z całego regionu.
Ludzie niepełnosprawni, których często społeczeństwo dążące do konkurencyjności i efektywności usuwa w cień, spycha na margines, w Kościele Chrystusa stoją na pierwszym miejscu, a refleksje, wystąpienia, wnioski i ustalenia podjęte na sejmiku, powinny pomóc, aby tak było zawsze i wszędzie.