Kto opiekuje się chorymi,

wchodzi w kontakt z samym Chrystusem,

którego moc w słabości się doskonali

(Jan Paweł II do bonifratrów)

Założycielem zakonu bonifratrów jest św. Jan Boży. Ten prekursor metodycznej opieki nad chorym urodził się 8 marca 1495 r. w portugalskim Montemor o Novo, a zmarł dokładnie pięćdziesiąt pięć lat później - 8 marca 1550 r. w hiszpańskiej Granadzie. Jan Cidade, bo tak brzmiało jego nazwisko, miał niezwykle barwne życie. Będąc małym chłopcem, za namową przygodnego pielgrzyma, opuścił dom rodzinny. Dotarł do Hiszpanii, gdzie musiał zarabiać na utrzymanie jako pasterz. W wieku młodzieńczym brał udział w wojnach cesarza Karola V z Francuzami i Turkami. Później służył w Afryce hiszpańskiemu szlachcicowi - zesłanemu tam na banicję. Gdy został księgarzem w Granadzie, kazanie błogosławionego Jana z Avilii pobudziło go do moralnej odnowy i odmiany życia. Odtąd poświęcił się zakładaniu szpitali i domów opieki, które były dostępne dla wszystkich: chorych fizycznie i umysłowo, biednych i bezdomnych bez względu na ich status społeczny i wyznanie.

Po śmierci Jana Bożego wspólnota pielęgniarzy w jego szpitalach, dzięki papieżowi Piusowi V, w 1571 r. została zreorganizowana w zakon bonifratrów według reguły św. Augustyna. W 1691 r. Jan Boży został kanonizowany. Jest patronem Granady, chorych, służby zdrowia i księgarzy. Zakon prędko rozprzestrzenił się na cały świat i odegrał bardzo ważną rolę w krzewieniu szpitalnictwa pojmowanego jako dbałość nie tylko o ciało, ale i ducha. Jego pełna nazwa brzmi Zakon Szpitalny Świętego Jana Bożego (Ordo Hospitaliarius Sancti Joannis de Deo; w skrócie - OH)

Zakon Ojców Bonifratrów jest zakonem niekleryckim, tzn. że większość zakonników stanowią bracia. Zadaniem bonifratra jest nieść ulgę cierpiącemu człowiekowi, dlatego też bracia podejmują służbę w niesieniu pomocy chorym i cierpiącym. Pracują w szpitalach, hospicjach, w zawodach: lekarza, pielęgniarza, farmaceuty, laboranta, masażysty. Podejmują również pracę w przygotowaniu mieszanek i preparatów ziołowych. W zależności od potrzeby zakonu, niektórzy bracia mogą przyjąć święcenia kapłańskie.

Z opieki duszpasterskiej Ojców Bonifratrów korzysta wiele osób. We Wrocławiu ok. 300 osób chorych z miejscowego - "bonifraterskiego" - szpitala i ok. 500 mieszkańców parafii pw. św. Maurycego, na terenie której znajduje się klasztor.

Bracia prowadzą działalność ziołoleczniczą, rehabilitacyjną i charytatywną oraz aptekę. Do gabinetu Zakładu Ziołoleczniczego Ojców Bonifratrów "Samarytanin" trafia miesięcznie ok. 1000 osób. Przyjmują ich specjaliści: alergologii, chirurgii, astmologii, ortopedii, neurologii, interny, laryngologii oraz chorób zakaźnych i rehabilitacji. Chorzy z całej Polski przyjeżdżają po poradę do zielarzy klasztornych, br. Jana Grandego i br. Łukasza, pod których gabinetami zawsze jest tłum ludzi ufających bonifraterskim metodom leczenia i profilaktyki. Bracia zalecają wszystkim zdrowe odżywianie się, dostarczające organizmowi składników niezbędnych do życia i zwalczania chorób. Wiele osób korzysta też z usług gabinetu masażu leczniczego. W specjalnych pomieszczeniach, według oryginalnych bonifraterskich receptur, powstają mieszanki ziołowe, nalewki lecznicze i maści.

Przy wrocławskim konwencie powstało Towarzystwo Geriatrii Humanistycznej, które zajmuje się przygotowaniem opieki nad osobami starszymi. Jego działania na pewno zaowocują przy dwóch najnowszych dziełach wrocławskich bonifratrów - pierwszych i jedynych hospicjach w stolicy Dolnego Śląska i w Legnicy. We wrocławskim hospicjum przebywają już pacjenci, którzy otoczeni są całodobową opieką specjalistyczną, w zakresie chorób nowotworowych. Legnickie hospicjum jest w trakcie budowy.

W codziennym życiu zakonników praca przeplata się z modlitwą. Bracia na co dzień niosą cierpiącym miłość, pokój, pociechę niezmierzonej dobroci i gorącego miłosierdzia.

Chrystus wzywa: "Wszystko, co uczyniliście jednemu z moich najmniejszych, Mnieście uczynili". Możesz to wezwanie zrealizować, wstępując w szeregi "Miłosiernych Braci".

Zgłoszenia przyjmuje i bliższych informacji udziela: Kuria Prowincjalna Ojców Bonifratrów, ul. Traugutta 57/59, 50-417 Wrocław, skr. poczt. 849, tel./fax. (0-71) 344-84-74.