6 maja br. przypada pierwsza rocznica śmierci ks. prał. Stefana Ciesielskiego. Z tej okazji pragnę przypomnieć jego biografię i kapłańską służbę, jako długoletniego proboszcza łódzkiej katedry pw. św. Stanisława Kostki.
Stefan Ciesielski urodził się w Trzepnicy (gmina Ręczno), należącej do parafii pw. Zesłania Ducha Świętego w Bęczkowicach (archidiecezja częstochowska). Ta maleńka parafia, położona na południe od Piotrkowa Trybunalskiego, została erygowana już w 1312 r. przez abp. Jakuba Świnkę.
Stefan dorastał w rodzinie o głęboko zakorzenionych tradycjach religijno-narodowych. W 1941 r. ukończył szkołę powszechną w Podstolu. Dalszą możliwość kształcenia uniemożliwiła mu wojna i niemiecki terror okupacyjny. Został przymusowo skierowany do pracy w miejscowym gospodarstwie rolnym. Dopiero po zakończeniu II wojny światowej rozpoczął naukę w Państwowym Gimnazjum dla Dorosłych w Piotrkowie Trybunalskim.
28 sierpnia 1947 r. wystosował podanie o przyjęcie do seminarium duchownego, zaznaczając w nim, że pragnie poświęcić się służbie Bożej. Po 6 latach przygotowań, 14 czerwca 1953 r. przyjął z rąk bp. Michała Klepacza świecenia kapłańskie w katedrze łódzkiej.
Jako neoprezbiter objął funkcję wikariusza w parafii katedralnej i pełnił ją do 16 sierpnia 1963 r. Podjął jednocześnie studia w Akademii Teologii Katolickiej w Warszawie, które ukończył 13 czerwca 1962 r., otrzymując tytuł magistra prawa kanonicznego. Po obronie pracy magisterskiej został mianowany przez ordynariusza łódzkiego obrońcą węzła małżeńskiego w Trybunale Diecezji Łódzkiej.
Pracę w Sądzie Biskupim ks. Stefan Ciesielski łączył z duszpasterstwem parafialnym. Przez 5 lat, od 12 lutego 1964 r., był proboszczem parafii św. Benedykta w Srocku. Następnie na krótko objął funkcję proboszcza parafii pw. św. Antoniego w Łodzi. 25 sierpnia 1971 r. został mianowany proboszczem parafii katedralnej. Urząd ten sprawował przez 30 lat. Posługa proboszcza głównej świątyni w diecezji wiązała się z wielkim zaszczytem, ale też i wielkim zobowiązaniem.
W homilii podczas Mszy św. pożegnalnej Ksiądz Prałat tak wspominał pierwsze dni swojej posługi: „22 sierpnia 1971 r. rozpocząłem pracę w katedrze. Nie wolno było wchodzić do świątyni, bo strop groził zawaleniem. Katedra była zniszczona po pożarze. Całkowicie spalił się dach katedry, uszkodzone było sklepienie, zniszczona mała wieżyczka”.
Ks. Stefan Ciesielski dbał o parafię katedralną nie tylko pod względem materialnym, ale także duszpasterskim. Posoborową odnowę liturgii wprowadzał z całą starannością. Miał do tego odpowiednie przygotowanie, bowiem wcześniej pełnił funkcję instruktora liturgii w dekanacie tuszyńskim.
Wspierał duszpasterstwo małych grup modlitewnych, których w parafii katedralnej było niemało: Żywy Różaniec, III Zakon św. Franciszka, Czciciele św. Michała Archanioła, Apostolstwo Trzeźwości, Zespół Charytatywny, grupy Ruchu Światło-Życie, chór kościelny.
Do ważniejszych osiągnięć gospodarczych Księdza Proboszcza należy budowa Domu Parafialnego przy ul. Skorupki 7. Widział potrzebę budowy takiego domu, bo chciał ułatwić regularne spotkania grup parafialnych i stworzyć odpowiednie warunki katechizacji dla dzieci.
Mimo zajęć proboszczowskich, 29 sierpnia 1979 r. został mianowany oficjałem Sądu Biskupiego Łódzkiego. Ta nominacja wpłynęła na chęć pogłębienia znajomości nauk prawniczych i decyzję podjęcia studiów doktoranckich.
4 lipca 1989 r. Rada Wydziału Prawa Kanonicznego Akademii Teologii Katolickiej w Warszawie nadała ks. Stefanowi Ciesielskiemu tytuł doktora nauk prawnych.
Oprócz funkcji proboszcza katedry i oficjała Sądu Biskupiego, ks. parł. Stefan Ciesielski pełnił też inne funkcje: był dziekanem dekanatu Łódź -Śródmieście (1975-2000), członkiem Rady Kapłańskiej (1986-2001), członkiem Kolegium Konsultorów (1986-2001). Brał też udział w pracach III Synodu Archidiecezji Łódzkiej.
Dodać trzeba, że katedra łódzka podczas proboszczowania ks. Ciesielskiego przeżywała wyjątkowo wzniosłe chwile, m.in.: wizytę Papieża Jana Pawła II (13 czerwca 1987 r.), konsekrację przez bp. Adama Lepę (1988 r.), podniesienie do godności bazyliki (1989 r.), podniesienie katedry do godności archikatedry (1992 r.). Katedra była kościołem stacyjnym podczas obchodów lat jubileuszowych. Na skutek choroby ks. parł. Ciesielski został zwolniony z obowiązków oficjała Trybunału Archidiecezji Łódzkiej (31 sierpnia 2000 r.) a także z funkcji dziekana dekanatu Łódź - Śródmieście (22 grudnia 2000 r.). Pogarszający się stan jego zdrowia sprawił, że w sierpniu 2001 r. przestał być także proboszczem katedry.
Ostatnie lata ks. Ciesielski przeżył jako rezydent na terenie parafii św. Alberta w Łodzi. Opatrzony świętymi sakramentami, zmarł 6 maja 2004 r.
Msza św. pogrzebowa pod przewodnictwem metropolity łódzkiego abp. Władysława Ziółka, z udziałem biskupów: Adama Lepy i Ireneusza Pękalskiego oraz 60 kapłanów, sprawowana była w katedrze łódzkiej. Mowę pogrzebową wygłosił ks. kan. Ireneusz Kulesza - obecny proboszcz katedry.
Ks. prał. Stefan Ciesielski został pochowany w Łodzi na cmentarzu przy ul. Ogrodowej, w grobowcach Kapituły Katedralnej, której członkiem był przez wiele lat, pełniąc w niej różne funkcje, ostatnio - prałata scholastyka.
W pamięci parafian pozostał jako gorliwy duszpasterz, kochający Kościół. Świeże kwiaty na grobie są dowodem pamięci o śp. Księdzu Prałacie, o tym, że jego trud apostolski nie poszedł na marne.
Msza św. za duszę śp. ks. prał. Stefana Ciesielskiego sprawowana będzie w bazylice archikatedralnej w rocznicę śmierci, 6 maja o godz. 12.00.