Podczas pobytu w Rio de Janeiro w ramach Światowych Dni Młodzieży papież Franciszek odwiedzi Varginhę – jedną z faweli w północnej części miasta, zamieszkaną przez ubogich. Poświęci tam nowy ołtarz w kaplicy i wygłosi przemówienie - poinformowała niemiecka agencja katolicka KNA.

Ojciec Święty przybędzie na miejsce 25 lipca i po poświęceniu ołtarza otrzyma od wspólnoty podarunek. 300-metrową drogę do kaplicy przemierzy pieszo, idąc dziurawymi uliczkami wśród rozpadających się nędznych domów, w których mieszka około tysiąca osób. Gdy władze miejskie zaproponowały odnowienie domów w związku z odwiedzinami papieskimi, mieszkańcy się na to nie zgodzili.

Everaldo Oliveira, członek komitetu przygotowującego papieską wizytę w faweli, powiedział KNA, że Franciszek pragnął bezpośredniego kontaktu z mieszkańcami tej dzielnicy. Podobnie postępował, gdy jako Jorge Mario Bergoglio był arcybiskupem Buenos Aires. Dlatego też planowane są jego odwiedziny u jednej z rodzin, która jednak dowie się o tym w ostatniej chwili.

Pięć minut drogi od kaplicy znajduje się boisko piłkarskie, na którym powstaje obecnie podium, z którego będzie przemawiał papież. Nie planuje się żadnych ogrodzeń, gdyż Ojciec Święty wyraźnie życzył sobie być blisko ludzi – podkreślił Oliveira. Oświadczył on, że w Varginhi mieszka mniej więcej tyle samo katolików, co członków wyznań ewangelikalnych. Często wszyscy modlą się wspólnie.

Varginha nie należy do bezpiecznych faweli. W odległości 50 metrów od kaplicy położona jest ulica Leopolda Bolhoesa. Od lat z jednej jej strony na drugą strzelają do siebie zwaśnione bandy, a śmiertelnymi ofiarami tych porachunków bywają często przypadkowi przechodnie.

Od stycznia rejon jest pod wzmożoną ochroną policji. Stacjonuje tam jedna z 30 jednostek dbających o spokój w mieście, tzw. UPP. Chociaż władze zapewniają, że policja panuje nad bezpieczeństwem w dzielnicy, miejscowi mieszkańcy nie są tego tak bardzo pewni.