Każdy, kto tylko chciał, mógł zobaczyć to wielkie wydarzenie. Przybyło więc mnóstwo ludzi z różnych okolic Włoch. Do małej miejscowości Greccio zjechało się także wielu braci mniejszych, aby wspólnie z Ojcem Franciszkiem przeżyć wspaniały czas Narodzenia Pańskiego. Okoliczni dobrodzieje przygotowali żłóbek, nanieśli siana oraz przyprowadzili osła i wołu. Każdy przyniósł pochodnie dla rozjaśnienia nocy, "co promienistą gwiazdą oświetliła niegdyś wszystkie dnie i lata". Nastał czas radości i wesela. Greccio stało się jakby nowym Betlejem. Oszalały z miłości Biedaczyna z Asyżu, ubrawszy się w szaty diakońskie, donośnym głosem odśpiewał Ewangelię. Następnie, wychwalając Boga w ubóstwie i prostocie Dzieciątka, wygłosił płomienne kazanie. Radości nie było końca.
Tak Roku Pańskiego 1223 przeżywał czas Bożego Narodzenia św. Franciszek z Asyżu i zgromadzeni wokół niego ludzie. Zanim jednak to się stało, skierował on do pewnego szlachcica znamienne słowa: " Jeśli chcesz, żebyśmy w Greccio obchodzili święta Pańskie, pospiesz się i pilnie przygotuj wszystko, co ci powiem. Chcę bowiem dokonać pamiątki Dzieciątka, które narodziło się w Betlejem. Chcę naocznie pokazać Jego braki w niemowlęcych potrzebach, jak został położony w żłobie i jak złożony na sianie w towarzystwie wołu i osła".
7 lat temu podobne słowa usłyszało kilku braci franciszkanów z naszego Seminarium w Krakowie. Postanowili zatem przygotować wszystko tak, aby w klimacie Greccio przeżyć święta Pańskie. Znaleźli się dobrzy ludzie, którzy swoją pracą i wysiłkiem pomogli w przygotowaniu tego wielkiego wydarzenia. Od tamtej pory co roku na skwerze przed najstarszą bazyliką franciszkańską w Polsce stawiana jest szopka. Tak jak siedem wieków wcześniej, tak i teraz wokół niej gromadzą się tłumy ludzi, którzy chcą zobaczyć "braki Dzieciątka, jak został położony w żłobie i jak złożony na sianie w towarzystwie wołu i osła".
Także w tym roku, kontynuując tę wspaniałą franciszkańską tradycję, pragniemy wraz z wieloma szlachetnymi ludźmi przeżyć w ten sposób Boże Narodzenie. Prace przygotowawcze trwają już od początku października. Zaangażowanych w to dzieło jest wielu braci z naszego franciszkańskiego Seminarium. Pragniemy, aby ta noc, "co promienistą gwiazdą oświetliła niegdyś wszystkie dnie i lata", stała się czasem pojednania i pokoju. Będziemy zatem w Krakowie modlić się o pokój i dobro na świecie. Niech ten świat, w którym nie ustają wojny i szerzy się nienawiść, rozpozna w tym Dziecięciu Księcia Pokoju. Chcielibyśmy, aby żywa szopka była pomocą w przeżywaniu Jubileuszu Chrześcijaństwa. Duchowo będziemy się łączyć z Ojcem Świętym i zgromadzonymi w Rzymie na uroczystościach otwarcia Drzwi Świętych.
Nasze świętowanie przy betlejemskiej stajence rozpocznie się w Wigilię 24 grudnia o godz. 22.00. Zgromadzimy się wokół Świętej Rodziny. Pomocą w przeniesieniu się w klimat betlejemski będą na pewno żywe zwierzęta. Przy wspólnie śpiewanej kolędzie będzie czas na serdeczne spotkanie ze św. Mikołajem oraz tradycyjne połamanie się opłatkiem ze wszystkimi. Następnie przed północą uroczyście w procesji przeniesiemy Dziecię, które nam się narodziło, do bazyliki, gdzie odprawiona zostanie Pasterka. Ponownie spotkamy się w pierwszy dzień świąt Bożego Narodzenia o godz. 15.30. Tego dnia, w atmosferze radości i zabawy, będziemy przeżywać obecność Świętej Rodziny w naszym mieście.
W ten sposób my, synowie św. Franciszka z Asyżu, pragniemy przeżywać te święta i bardzo serdecznie zapraszamy wszystkich do wspólnego świętowania na skwerze przed bazyliką, gdzie jeszcze tak niedawno tysiące osób gromadziło się, aby być z Ojcem Świętym. Tych zaś, którzy chcieliby uzyskać dodatkowe informacje związane z przygotowaniem i przebiegiem tych uroczystości, prosimy o bezpośredni kontakt.
Oto nasze numery telefonów: (0-12) 422-71-15 lub 422-12-73, fax 423-08-49.
Z franciszkańskim pozdrowieniem -
Pokój i Dobro!