Ponad miliard katolików na świecie

Na koniec 1999 r. Kościół katolicki na świecie liczył ponad miliard wiernych, wykazując pod tym względem stały wzrost od wielu lat. W tym samym czasie utrzymywał się spadek liczby księży i sióstr zakonnych przy jednoczesnym zwiększaniu się liczby stałych diakonów i seminarzystów. Innym znamiennym zjawiskiem w wymiarach całego Kościoła jest postępujący proces umiędzynarodawiania Kurii Rzymskiej, rozpoczęty jeszcze, choć na niewielką skalę, przez Piusa XII (1939-58).
Z najnowszych danych, udostępnionych przez Urząd Statystyczny Kościoła, wynika, że na koniec 1997 r. było na świecie 404208 księży (diecezjalnych i zakonnych) w porównaniu z 420971 w 1978 r., czyli na początku obecnego pontyfikatu (spadek o prawie 4%). Ale sytuacja pod tym względem jest bardzo zróżnicowana, zależnie od kontynentu. I jeśli np. znaczący spadek liczby duchownych odnotowują głównie Europa Zachodnia i Oceania, to zwiększa się ich liczba w Afryce i Azji, a w obu Amerykach jest w miarę stabilna.
Na naszym kontynencie sytuacja jest bardzo zróżnicowana. Tradycyjnie katolickie kraje zachodnie od lat wykazują znaczny spadek powołań i malejącą liczbę neoprezbiterów, przy jednoczesnym wzroście zgonów księży, co powoduje niekiedy drastyczne zmniejszenie się ogólnej liczby duchowieństwa.
Równocześnie wzrosła liczba stałych diakonów - z 5562 w 1978 r. do 24407 na koniec 1997 r., przy czym prawie połowa z nich żyje i pracuje w Stanach Zjednoczonych, a pozostali głównie w Europie Zachodniej, podczas gdy w krajach wschodnioeuropejskich (byłych komunistycznych) prawie ich nie ma.

Prześladownie Kościoła podziemnego

W Chinach zostali aresztowani bp Han Dingxiang z Yongnian i czterej członkowie Kościoła podziemnego - poinformowała Fundacja im. Kardynała Kunga z USA. Nie wiadomo, jaki jest ich los. Bp Dingxiang spędził w więzieniach już 20 lat. Fundacja Kunga podała też, że na krótko przed Bożym Narodzeniem został zesłany do obozu pracy Wang Chenqun - aktywny katolik świecki, który spędził w więzieniach już ponad 10 lat. Fundacja wyraziła także troskę o losy 3 księży. Dwaj z nich, zatrzymani w okresie Wielkanocy 1999 r., Guo Yibao i Wang Zhenhe, przebywają obecnie w areszcie w Xushui w prowincji Hebei. Natomiast nic nie wiadomo o ks. Xie Guolin.

Aresztowanie dzieci

Policja Arabii Saudyjskiej zatrzymała 15 filipińskich chrześcijan, wśród nich dzieci, uczestniczących w nabożeństwie sprawowanym 7 stycznia br. w prywatnym mieszkaniu w stolicy kraju. Członkom rodzin i przedstawicielom rządu Filipin nie zezwolono na widzenie z aresztowanymi. Donnie Lama, który był przetrzymywany przez 18 miesięcy w saudyjskim więzieniu za głoszenie Ewangelii, powiedział, że Arabia Saudyjska jest krajem, w którym chrześcijanie są najbardziej prześladowani. Władze tego islamskiego kraju zabraniają wyznawania wiary chrześcijańskiej, a tysiące imigrantów tam pracujących, jeśli nie chcą dostać się do więzienia, mogą modlić się jedynie w ukryciu.

Spadek przyrostu naturalnego

Stały spadek przyrostu naturalnego jest największym problemem Włoch - stwierdził przewodniczący Konferencji Episkopatu - kard. Camillo Ruini podczas otwarcia 24 stycznia br. obrad pierwszego w tym roku posiedzenia Rady Stałej Konferencji Biskupów Włoskich w Rzymie. Kard. Ruini podkreślił, że imigracja robotników z innych krajów pozwoli uniknąć tylko części poważnych konsekwencji tego zjawiska.
Wikariusz Papieża dla diecezji Rzymu wyraził też nadzieję, że najbliższa pielgrzymka Jana Pawła II do Egiptu, na Synaj i do Ziemi Świętej będzie skutecznym narzędziem budowy pokoju i dopomoże wierzącym trzech wielkich religii monoteistycznych "w podjęciu wspólnej odpowiedzialności za dawanie wobec świata świadectwa wiary w jednego Boga, który za pośrednictwem Abrahama nawiązał z ludzkością dialog zbawienia".
Kard. Ruini wspomniał zmarłego na obczyźnie byłego premiera Włoch Bettino Craxiego, podkreślając jego wkład w rewizję konkordatu; nawiązał też do dramatu Czeczenii.

W sprawie Listu do Hebrajczyków

Uwaga na temat znalezionego ostatnio w Wiedniu (i uznanego przez media za najstarszy odpis) fragmentu Listu do Hebrajczyków.
Jak podaje wydawany w Wuarzburgu Die Tagespost z 15 stycznia 2000 r. (6/53/2000), s. 6, znaleziony ostatnio w wiedeńskiej Nationalbibliothek przez młodego (31 lat) greckiego uczonego fragment Listu do Hebrajczyków, pochodzący z V wieku, nie jest najstarszym z istniejących rękopisów tego Listu, jak to ogłosiły polskie mass media. Zdaniem znawców przedmiotu, istnieją o wiele starsze odpisy (pisane zarówno na papirusie, jak i na pergaminie) wspomnianego, przypisywanego autorstwu św. Pawła, Listu do Hebrajczyków. Zdaniem znanego biblisty Romana Kuhschelma (na którego wypowiedź Die Tagespost się powołuje), najstarszy istniejący odpis całego Listu do Hebrajczyków, pochodzącego z ok. 200 r. (!) znajduje się w słynnym "Chester-Beatty-Papyrus P 46". Inny, starszy od ostatnio znalezionego, ponieważ pochodzący z III lub IV w., odpis Listu znajduje się w papirusie "P 13", przechowywanym w Londynie i we Florencji. Także pergaminowy kodeks z IV w., zwany "Sinaiticus" lub "Vaticanus", jak również kodeksy "Alexandrinus" i "Ephraemi rescriptus", pochodzące z V w., zawierają cały List do Hebrajczyków. Należy jednocześnie zauważyć, że w samym Wiedniu znajdują się starsze od ostatnio znalezionego pergaminowe odpisy Listu. Są to pergaminy oznaczone "P 0227" oraz " P 0228".

Biskup Stanisław Wielgus

Caritas w Angoli donosi, że sytuacja humanitarna w tym kraju jest katastrofalna. 2 mln Angolczyków to uchodźcy we własnym kraju, a ponad 300 tys. zbiegło do państw ościennych. W oblężonych wsiach i miastach, niemal całkowicie odciętych od świata, w skrajnej nędzy żyje ok. 3 mln ludzi. Dziennie ok. 200 Angolczyków umiera w następstwie niedożywienia.
Zaniepokojenie sytuacją w Angoli wyraził też Ojciec Święty Jan Paweł II. W liczącej ok. 10 mln mieszkańców Angoli chrześcijanie stanowią ok. 43%.

Katoliccy biskupi Węgier wezwali do budowania społeczeństwa bardziej przyjaznego rodzinie. W ogłoszonym ostatnio liście: O bardziej szczęśliwą rodzinę zapraszają wszystkie środowiska kraju do rozważenia, w jaki sposób można poprawić warunki życia rodzin.
Wyczerpującej analizie poddany został w liście obecny kryzys rodziny i jego przyczyny. Autorzy zauważają, że znacznie spadła liczba zawieranych małżeństw oraz urodzeń. Jednym z powodów takiej tendencji jest pęd za dobrami materialnymi. Z drugiej strony dla wielu rodzin zagrożenie stanowi bezrobocie, tym większe, że rząd całkowicie zniósł zasiłki rodzinne. Poniżej granicy ubóstwa żyje obecnie na Węgrzech 25% rodzin z dwojgiem, a 60% rodzin z trojgiem dzieci. W systemie podatkowym nie bierze się pod uwagę liczby osób w rodzinie.

Ekumeniczna Rada Kościołów w Austrii (ORKO) ogłosiła 21 stycznia br. oświadczenie w sprawie godnego umierania. "Przekonani o godności człowieka, opowiadamy się za nową kulturą solidarności z umierającymi" - głosi dokument Kościołów Austrii. Tekst dokumentu, zaakceptowanego przez wszystkie Kościoły skupione w ORKO, został przedłożony politykom austriackim oraz Radzie Europy i innym instytucjom międzynarodowym.
Jednym ze szczególnie pilnych zadań dla społeczeństwa jest - według dokumentu ORKO - rozwijanie i wspieranie medycyny paliatywnej. Jako wzorcowy wymieniono model hospicjów wyrastających z korzeni chrześcijańskich.

UKRAINA

Z udziałem prawie 3 tys. osób odbył się w Narodowym Pałacu Ukraina w Kijowie 21 stycznia br. uroczysty koncert z okazji Wielkiego Jubileuszu - 2000. rocznicy narodzin Pana Jezusa. Przybyli m.in. nuncjusz apostolski w Kijowie - abp Nikola Eterović i metropolita lwowski obrządku łacińskiego - abp Marian Jaworski.
Koncert składał się z trzech części, z których każda mówiła o budowaniu kolejno Kościoła wiary, nadziei i miłości. Występowały chóry prawosławne, grecko- i rzymskokatolickie z katedr św. Jura we Lwowie oraz św. Piotra i Pawła w Łucku.

JEDNYM ZDANIEM

Kongregacja Spraw Kanonizacyjnych zatwierdziła cud za wstawiennictwem papieża Jana XXIII. Jest to cudowne uzdrowienie w 1966 r. nieuleczalnie chorej włoskiej zakonnicy.

W Watykanie ogłoszono tekst Orędzia Jana Pawła II na tegoroczny Wielki Post. Jego hasło brzmi: "Oto Ja jestem z wami przez wszystkie dni, aż do skończenia świata".

Stolica Apostolska stała się obiektem ataków skrajnych organizacji feministycznych i proaborcyjnych, które zainicjowały kampanię przeciwko obecności Watykanu na forum ONZ. Watykan ma status obserwatora przy ONZ.

W Gwatemali aresztowano 3 oficerów podejrzanych o zamordowanie w 1998 r. katolickiego biskupa Juana Jose Gerardiego (jego "winą" było opublikowanie krytycznego wobec wojskowych raportu o przestrzeganiu praw człowieka).

Abp Jan Graubner z Ołomuńca został wybrany 25 stycznia br. na nowego przewodniczącego Konferencji Biskupów Czeskich. Za pierwszoplanowe zadanie w swojej działalności uważa on uregulowanie stosunków Kościół-państwo.

Katolicy z Sankt Petersburga obchodzili uroczyście 65. rocznicę śmierci bp. Antoniego Maleckiego - więźnia carskiego i sowieckiego, opiekuna bezdomnych dzieci, administratora apostolskiego Leningradu.

Apel o potępienie łamania praw człowieka w Czeczenii skierowało na ręce Kofi Annana - sekretarza generalnego ONZ - polskie Porozumienie Organizacji Pozarządowych na rzecz Ochrony Narodów przed Ludobójczymi Metodami Realizacji Celów Politycznych.

Kilkadziesiąt tysięcy przeciwników aborcji w USA zebrało się w Waszyngtonie w rocznicę jej legalizacji, by domagać się ponownego zakazu tego procederu.

New York Times doniósł, że część amerykańskiej pomocy dla Rosji, przeznaczonej na badania naukowe, trafiła do firmy pracującej w przeszłości nad programem wojny biologicznej.

Trwa afera z nielegalnym finansowaniem niemieckiej chadecji (chodzi o 12 mln marek niewiadomego pochodzenia). Odpowiedzialny za finanse klubu CDU/CSU w Bundestagu W. Hullen popełnił samobójstwo.

Nad Czarnogórą zawisła groźba otwartego konfliktu z Serbią. Czarnogóra chce wystąpić z jugosłowiańskiej federacji i planuje rozpisanie referendum w sprawie niepodległości. Rozpoczął działalność Cywilny Korpus Obrony Kosowa, złożony z Albańczyków - żołnierzy rozwiązanej w ub.r. armii wyzwoleńczej.

Polska wysłała notę protestacyjną do Rosji po tym, jak Kreml zdecydował o wydaleniu z Moskwy 9 naszych dyplomatów w odwecie za zdemaskowanie przez UOP 9 rosyjskich szpiegów, pracujących w rosyjskiej ambasadzie w Warszawie.

Premier Rosji Władimir Putin stanął na czele rady Wspólnoty Niepodległych Państw (WNP), jednocześnie otrzymał poparcie bloku WNP jako kandydat na prezydenta Federacji Rosyjskiej.

Prezydent Aleksander Łukaszenko stanął na czele ZBiR. Tymczasem Rada Europy potępiła jego rządy na Białorusi.

Międzynarodowi eksperci sprawdzą, czy Irak nie wykorzystuje materiałów nuklearnych do celów wojskowych. Jest to pierwsza inspekcja w Iraku od 1998 r., kiedy wydalono stamtąd kontrolerów ONZ.