Rozpoczął się sezon jesienno-zimowy. Dni stają się coraz krótsze. Wiele osób w ciemnościach przemierza drogę z domu do pracy, a o zmroku wraca z powrotem. Pomieszczenia, w jakich pracują, są z reguły niedostatecznie oświetlone. Organizm większości osób potrafi dostosować się do skracającego się, słabnącego nasłonecznienia sezonu jesienno-zimowego. Nie ma dla nich znaczenia, czy za oknem jest jasno i słonecznie, czy szaro i pochmurnie. Istnieje jednak grupa osób licząca kilkanaście procent ogólnej populacji Polaków, którzy źle znoszą niedobór jasnego światła. Wraz z nadejściem jesieni popadają oni w smutek i przygnębienie. Objawy te mogą nasilać się i przybierać nawet postać depresji, zwanej przez medycynę depresją zimową. Osoby cierpiące na nią są ospałe, brak im energii do działania, tracą zdolność decydowania, unikają towarzystwa, a wolny czas najchętniej przesypiają. Mają wielki apetyt na słodycze i przybierają dość znacznie na wadze. Wszystkie te objawy mijają u nich wraz z nadejściem wiosny. Powracają ponownie jesienią.
Główną przyczyną depresji zimowej jest niemożność przystosowania organizmu do zbyt małej ilości światła. Jak temu zaradzić? Można zaplanować sobie w okresie jesienno- zimowym urlop i wyjechać do pełnych słońca krajów południowych. Można codziennie udawać się na minimum dwugodzinny spacer. Nawet gdy niebo jest zachmurzone, oświetlenie naturalne poprawia nastrój osobom cierpiącym na zimowe smutki.
Jeśli mimo spacerów przygnębienie, ospałość i niepohamowany apetyt na słodycze nie mijają, należy udać się po poradę do lekarza.
Badania prowadzone przez ośrodki naukowe dowodzą, że osoby cierpiące na zimowe depresje mogą skutecznie wyzbyć się jej objawów, gdy poddadzą się codziennemu naświetlaniu jasnym, sztucznym światłem o parametrach zbliżonych do światła słonecznego, czyli fototerapii. Już po kilku dniach naświetlań objawy depresji zimowej zaczynają słabnąć, ustępując miejsca lepszemu nastrojowi i chęci do aktywnego życia.
W niektórych krajach, takich jak: Stany Zjednoczone, Francja, Szwajcaria, Niemcy oraz kraje skandynawskie, fototerapia jest terapią pierwszego rzutu w leczeniu depresji zimowej. Naukowcy udowodnili, że jasne światło jest najsilniejszym synchronizatorem rytmów biologicznych człowieka. Gdy z różnych przyczyn dochodzi do rozchwiania rytmów biologicznych naszego organizmu, takich jak: sen, czuwanie, wydzielanie niektórych hormonów odpowiedzialnych za nasz nastrój, terapia jasnym światłem przynosi dobre rezultaty.
Od niedawna leczenie przy użyciu specjalistycznych lamp do fototerapii jest możliwe również w naszym kraju (m.in. w Bydgoszczy, Gdańsku, Warszawie). Ma ono niewątpliwe walory: nie uzależnia, nie daje efektów ubocznych, jest możliwe do stosowania w każdym wieku. Gdy zimowe smutki nie chcą nas opuścić, spróbujmy" zażyć" więcej jasnego światła! To propozycja, która z pewnością pokrzepi zarówno ciało, jak i ducha.