W lipcu 1998 r. moja żona Barbara i ja zaadoptowaliśmy dwoje dzieci z Polski. Potem powstała nasza organizacja Caritas for Children, Inc. Po łacinie słowo "caritas" oznacza miłosierdzie, miłość bliźniego, troskę o innych. Siedziba Caritas for Children, Inc. znajduje się w Milwaukee, Wisconsin, USA, ale organizacja prowadzi swą działalność w archidiecezji Chicago, Illinois, w archidiecezji Milwaukee oraz w innych miejscach. W naszej działalności pragniemy skupić się na zbieraniu funduszy oraz udzielaniu pomocy osobom zamierzającym adoptować dzieci, współpracując przede wszystkim z organizacją charytatywną Catholic Charities w wybranych dużych miastach, aby rozwinąć działalność Caritas for Children na terenie całych Stanów Zjednoczonych. W zarządzie Caritas for Children, Inc. zasiadają członkowie wielu organizacji zawodowych, Catholic Charities Archidiecezji Chicago oraz sam Kanclerz archidiecezji Chicago.
Caritas for Children, Inc. świadczy pomoc finansową na rzecz poprawy zdrowia, możliwości kształcenia oraz ogólnej sytuacji bytowej osieroconych i opuszczonych dzieci w Polsce, promuje i zachęca do wspierania tej inicjatywy. Caritas for Children będzie również prowadzić pomoc na rzecz adopcji, organizować akcję sponsorowania poszczególnych dzieci oraz w sposób bezpośredni i pośredni będzie nieść pomoc dla osieroconych dzieci w Polsce i w innych krajach. Pomoc ta będzie świadczona przede wszystkim we współpracy z różnymi zgromadzeniami zakonnymi męskimi i żeńskimi na terenie całej Polski, zajmującymi się opieką nad dziećmi w różnym wieku. W USA Caritas for Children będzie świadczyć usługi finansowe i konsultingowe bezpośrednio na rzecz Catholic Charities w Chicago oraz w innych miejscach USA.
Caritas for Children ma witrynę internetową, która zawiera informacje o adopcji dzieci z Polski, jej historii, stanie obecnym, o procedurze adopcji w Polsce oraz prawdziwe historie rodzin, które zaadoptowały polskie dzieci. Strona ta jest punktem kontaktowym dla wszystkich, którzy pragną się skontaktować z odpowiednimi osobami, by uzyskać pomoc w procesie adopcyjnym, dla tych, którzy pragną złożyć dar finansowany lub po prostu przedstawić swoje uwagi i pomysły albo zaofiarować inne środki, które będą mogły wspomóc Caritas for Children w jej działalności. Jedna ze stron naszej nowej witryny jest poświęcona historii polskich domów dziecka. Byliśmy wzruszeni, gdy po raz pierwszy zobaczyliśmy cytat z Księgi Psalmów (26, 10), umieszczony nad głównym wejściem Domu Dziecka w Warszawie - domu, który powstał już w XVII wieku. Napis ten w pięknym, staropolskim języku brzmi: "Oyciec móy y matka moia opuścili mię, ale Pan przyjął mię".
Planujemy zastosować kilka metod zbierania środków finansowych. Główną metodą będzie sprzedaż pojazdów mechanicznych, oddanych jako dar na cele charytatywne z możliwością uzyskania ulgi podatkowej. W Stanach Zjednoczonych osoba prywatna może podarować samochód organizacji charytatywnej i odliczyć jego wartość rynkową od dochodu podlegającego opodatkowaniu. Wiele znaczących organizacji charytatywnych w USA stosuje tę metodę.
Caritas for Children, Inc. będzie również korzystać z innych metod zbierania środków, w tym takich, jak: organizowanie specjalnych imprez, prowadzenie akcji sponsorowania osieroconych dzieci przez indywidualne rodziny w USA, składające na cel danego dziecka comiesięczne dotacje, pozyskiwanie środków od firm - sponsorów na cele działalności naszej organizacji.
Caritas for Children, Inc. pragnie pomóc w rozbudowie i wyposażeniu Domu Małych Dzieci im. Edmunda Bojanowskiego w Częstochowie. Ostatnio powiedzieliśmy siostrze Rafaeli, że ta rozbudowa jest naszym osobistym darem za jej ciężką pracę i wszystkie lata poświęcone służbie dzieciom. Jej Zgromadzenie - Siostry Służebniczki Niepokalanego Poczęcia Maryi Panny - jest szczególnie zaangażowane w pracę dla dobra dzieci. Dla żony i dla mnie siostra Rafaela jest uosobieniem daru współczucia i poświęcenia w pokornej służbie Bogu. Za to darzymy ją głęboką i nieustającą miłością - szanujemy ją i wszystko, co reprezentuje w swym codziennym życiu. Wiem, że gdy Siostra to przeczyta, zechce mi zaraz dać za to po głowie, bo naprawdę jest to najskromniejsza ze znanych mi osób; wierząca, że wszystko, co robi, jest na chwałę Bożą, ponieważ wszystkie nasze dobre uczynki na ziemi powinny być zawsze uwielbieniem Pana. I będzie miała, oczywiście, rację, jak zwykle. Mamy nadzieję, że wszyscy związani z Caritas for Children będą o tym zawsze pamiętać.
Rozmawialiśmy z Siostrą o rozbudowie Domu Dziecka, aby umożliwić jej Zgromadzeniu zatrzymanie w nim dzieci do wieku 10-12 lat, być może do czasu ukończenia przez nie szkoły podstawowej. Będzie to związane z koniecznością zapewnienia specjalnych pomieszczeń dla starszych dzieci - sal nauki, gdzie będzie można pomóc dzieciom w odrabianiu lekcji, sal ze sprzętem komputerowym, by stworzyć warunki do nauki języków obcych - i ogólnie stworzenia otoczenia odpowiedniego dla właściwego społecznego i fizycznego rozwoju dzieci. Taka rozbudowa wymagać będzie poważnych zasobów pieniężnych - prawdopodobnie ok. 250 tys. dolarów. Konieczne będzie również stworzenie funduszu operacyjnego, który zabezpieczy pokrycie zwiększonych kosztów prowadzenia rozbudowanej placówki.
To przedsięwzięcie będzie prowadzone dodatkowo, poza zbieraniem środków na wspieranie Domu Małych Dzieci w jego obecnym kształcie. Koszty prowadzenia domu i zaspokojenia potrzeb dzieci przekraczają skromne kwoty otrzymywane z kasy państwowej i obarczają Siostry koniecznością szukania sposobów na uzupełnienie istniejących niedostatków. Nasz projekt rozbudowy zajmie wiele czasu i wymagać będzie hojności wielu ludzi - wielu podarowanych samochodów oraz innych form zbierania środków, także od firm - sponsorów. Będziemy się wszyscy modlić o to, by otworzyły się serca wszystkich ludzi, którym bliska jest nasza wizja pomocy dzieciom, by hojnie wsparli nas w tej potrzebie. Będziemy także szukać firm pragnących ofiarować dobra materialne i usługi bezpośrednio na rzecz domów dziecka na terenie całej Polski.
Trudno jest przewidzieć, jak długo działać będzie Caritas for Children, jak wiele uda się zrobić. A jednak bez względu na to, jak bardzo staramy się pomóc, wydaje się, że potrzeby biednych tego świata nigdy nie staną się mniejsze. Kto wie, może niektóre z tych dzieci, którym dziś pomagamy, staną się w przyszłości liderami w świecie biznesu i znajdą sposoby na to, by wyeliminować wszelką biedę i niedostatek, bo to właśnie bieda i ubóstwo są przede wszystkim powodem tego, że istnieją dzieci osierocone i opuszczone. Byłoby wspaniale, gdyby tak ujrzeć we śnie, co wyrośnie z tego pokolenia dzieci, którym nasza organizacja stara się pomóc.
Motto Caritas for Children brzmi: "Ubi caritas et amor, Deus ibi est", co w tłumaczeniu na język polski oznacza: "Tam gdzie miłosierdzie i miłość, tam jest zawsze Bóg". Mamy nadzieję, że odezwie się do nas wiele osób, które zechcą zmienić życie tych tak bardzo potrzebujących dzieci i dziękujemy tym wszystkim, którzy przyczynią się do tego, darując cząstkę tych dóbr, którymi Bóg ich obdarzył.
Z organizacją Caritas for Children można skontaktować się w USA pod numerem telefonu 1-888-CARITAS 227-4827 (telefon bezpłatny) lub z innych krajów pod numerem telefonu 01-414-771-7030, fax: 01-414-771-3528. Adres do korespondencji: 7400 W. National Ave., Milwaukee, Wis., 53214 USA e-mail info&caritasforchildren.org Zapraszamy też do odwiedzenia naszej strony internetowej: http://www. caritasforchildren.org. W Polsce wpłaty na fundusz budowlany lub ogólną pomoc dla Domu Małych Dzieci im. Edmunda Bojanowskiego w Częstochowie mogą być przesyłane do s. Rafaeli Marek, Dom Małych Dzieci, ul. św. Kazimierza 1, 42-200 Częstochowa, Polska - tel. (0-34) 324-67-51. Wpłaty można kierować bezpośrednio przelewem do BRE Banku, Częstochowa, Fundusz Budowlany, Dom Małych Dzieci, Częstochowa, nr 11401889-00-526941-USDCURRI-16.