W 2003 r. mija 550 lat, odkąd w Krakowie u stóp Wawelu zamieszkali synowie św. o. Franciszka, zwani w Polsce Bernardynami.
Obecność i działalność Bernardynów na ziemiach polskich na stałe wpisały się w służbę Kościoła i Narodu. Obok posługi duszpasterskiej równolegle prowadzili oni działalność dydaktyczno- wychowawczą. Za patriotyzm swój, szczególnie w okresie powstań narodowych, byli przez zaborców dotkliwie karani, m.in. katorgą lub zsyłką.
Z inicjatywy Jana Kapistrana powstał w 1453 r. w Krakowie pierwszy kościół i klasztor pw. św. Bernarda ze Sieny, a następne w innych miejscowościach kraju.
W pierwszym wieku swojego istnienia w Polsce Zakon liczył kilkuset zakonników, z których trzech Kościół wyniósł na ołtarze: bł. Szymona z Lipnicy, św. Jana z Dukli i bł. Władysława z Gielniowa - patrona Warszawy.
Jubileuszowe obchody ujęte zostały w symboliczne ramy i rozpoczęły się uroczystą Mszą św. pod przewodnictwem bp. Jana Szkodonia - 20 maja br., w dniu święta św. Bernarda. Na uroczystości do Krakowa po raz pierwszy przybyli bracia z całej Polski i z zagranicy. Obchody trwać będą przez pięć miesięcy i zakończą się 23 października br. - w dniu wspomnienia św. Jana Kapistrana.
W roku jubileuszowym bracia mają nadzieję, że Ojciec Święty dokona kanonizacji bł. Szymona z Lipnicy.
"Obejmujemy duchowo modlitwą wszystkich, którzy identyfikują się z całym bogatym dziedzictwem bernardyńskiej historii, za którą chcemy wielbić Boga" - powiedział podczas Mszy św. inaugurującej uroczystości prowincjał Bernardynów - o. Romuald Kośla OFM.
Dziś Bernardyni zajmują się posługą rekolekcyjno-misyjną w kraju i za granicą. W Polsce utworzona jest prowincja, a jej centrala mieści się w Krakowie.