Data 16 października 2003 r. na pewno przejdzie do historii nie tylko Kościoła. W tym dniu upłynęło 25 lat od wyboru Jana Pawła II, który przez tak długi okres steruje łodzią Piotrową, zabiega o pokój i wzywa do nowej ewangelizacji ludzkości w każdym zakątku ziemi, broni tożsamości rodziny jako „żywotnej komórki” społeczeństwa, a także praw ludzkich każdej osoby oraz całych ludów i narodów. Wydarzenie to jest niezwykłe również dlatego, że w dwutysiącletniej historii Kościoła tylko dwóch innych papieży - oprócz św. Piotra - pełniło swą misję ponad 25 lat: pontyfikat Piusa IX trwał 31 lat i prawie osiem miesięcy, a Leona XIII - 25 lat i pięć miesięcy.
Pontyfikat Jana Pawła II wyróżnia się nie tylko ze względu na nadzwyczajną długość, ale również z uwagi na liczbę i znaczenie przedsięwzięć apostolskich podejmowanych na przełomie dwóch wieków i dwóch tysiącleci, w okresie przejściowym od świata podzielonego na dwa przeciwstawne bloki do ery globalizacji.
Niełatwo jest określić bądź opisać w paru słowach specyfikę tego wielkiego Pontyfikatu, którego struktura przypomina pryzmat, każdy bowiem jego aspekt należałoby przeanalizować w powiązaniu ze wszystkimi innymi, nie tracąc z oczu podstawowego sensu całości, jakim jest misja apostolska, nauczycielska i pasterska Papieża, Następcy apostoła Piotra na Katedrze rzymskiej.
Wspominając długie lata swojej posługi na Stolicy Apostolskiej, Jan Paweł II powiedział: „Podczas inauguracji pontyfikatu prosiłem: «Pomóżcie Papieżowi i wszystkim, którzy pragną służyć Chrystusowi, a mocą Jego władzy - służyć człowiekowi i całej ludzkości». Dziś, gdy wraz z Wami dziękuję Bogu za te dwadzieścia pięć lat działania Jego łaski, odczuwam szczególną potrzebę wyrażenia wdzięczności także Wam, Drodzy Bracia i Siostry w Rzymie i na całym świecie, którzy na różne sposoby odpowiadaliście i odpowiadacie na tę prośbę. (...) Nie ustawajcie w tym wielkim dziele miłości dla Następcy św. Piotra” (homilia z 16 października 2003 r.).
Obchody jubileuszu Jana Pawła II trwały w Kościele prawie cały miniony rok, począwszy od ogłoszenia listu apostolskiego Rosarium Virginis Mariae i Roku Różańca. Najważniejszym wydarzeniem tych obchodów były niewątpliwie uroczystości w Rzymie: publikacja adhortacji apostolskiej Pastores gregis, Msza św. sprawowana przez Ojca Świętego na Placu św. Piotra 16 października wieczorem, spotkanie Kolegium Kardynalskiego, beatyfikacja Matki Teresy z Kalkuty i Zwyczajny Konsystorz Publiczny.
W nowym numerze polskiego wydania L’Osservatore Romano (1/2004), który rozpoczyna 25. rok ukazywania się miesięcznika, znajdują się materiały upamiętniające 25-lecie Pontyfikatu Ojca Świętego.

Zamówienia na prenumeratę L’Osservatore Romano w 2004 r. należy kierować do parafii, kurii biskupich oraz do Księży Pallotynów w Ząbkach k. Warszawy, ul. Wilcza 8, 05-091 Ząbki.