Statystyki Kościoła katolickiego mówią o wzroście liczby katolików w 2003 r. o 10 mln osób. Powyższa informacja napawa radością płynącą z faktu odnalezienia przez tak liczne grono ludzi drogi naszego zbawienia - Jezusa Chrystusa. Czy jednak, konsekwentnie, wzrasta liczba powołanych do służby kapłańskiej? Niestety, tak nie jest. Szczególnie w Stanach Zjednoczonych sytuacja powołaniowa jest trudna. Do seminariów duchownych, diecezjalnych i zakonnych wciąż puka niewielu pragnących poświęcić swoje życie dla Boga.
Archidiecezja Chicago jest jedną z największych w USA i liczy obecnie ok. 2,5 mln katolików, pośród których pracuje zaledwie 880 księży, 300 z nich osiągnęło już wiek emerytalny lub zbliża się do tego wieku. Na 375 parafii archidiecezji - blisko 60 ma jedną, dwie, a nawet trzy Msze św. w języku polskim.
Próbę odrodzenia fali powołaniowej, jak również zapewnienia katolikom należytej opieki duszpasterskiej podjęła w 1999 r. archidiecezja Chicago. Wówczas to, dzięki staraniom wieloletniego opiekuna Polonii - bp. Alfreda Abramowicza i obecnego kard. Francisa George’a, ordynariusza archidiecezji, zostało założone Polskie Seminarium Duchowne im. Biskupa Abramowicza. Od tej pory rokrocznie z polskich seminariów przybywa do Chicago ok. 10 kleryków, którzy ukończyli minimum 2. rok seminarium.
Podstawowym założeniem Seminarium im. Biskupa Abramowicza jest wychowywać kapłanów dla Polaków i Amerykanów polskiego pochodzenia, choć wiadomo, że będą oni pracować dla wszystkich wiernych archidiecezji Chicago. Nie zapominajmy jednak o tym, że na terenie tej archidiecezji mieszka ok. 1,5 mln katolików przynależących do naszej grupy etnicznej. Służba Kościołowi w Chicago oznacza więc de facto służbę Kościołowi w Polsce. Nam, Polakom, zależy na tym, by nasi bracia i siostry znad Wisły nie byli tutaj osamotnieni i pozbawieni opieki duszpasterskiej. Któż lepiej może się o nich zatroszczyć, jak nie polski kapłan?
Kościół katolicki nie może patrzeć obojętnie na ogromny potencjał duchowy Polonii. Ta rzesza ludzi, generalnie garnących się do Boga, pozbawiona opieki duszpasterskiej może się od Niego oddalać. Istotnie, część Polonii zaczyna niekiedy dryfować i nierzadko wpada w krąg innych, wręcz niebezpiecznych dla człowieka zainteresowań duchowych. Nie może więc zabraknąć kapłana katolickiego, który jest zarówno animatorem życia religijnego, jak i najlepszym ambasadorem kultury polskiej.
Co roku archidiecezja Chicago kieruje do biskupów i rektorów seminariów w Polsce prośbę o alumnów, którzy wyrażaliby zainteresowanie pracą wśród Polonii amerykańskiej i nie tylko. Jeśli kleryk danego seminarium w Polsce otrzyma od swego biskupa pozwolenie na dalsze studia w Chicago, ksiądz rektor seminarium zgłaszającego alumna informuje o nim Seminarium im. Biskupa Abramowicza, po czy następuje proces przyjęcia.
Seminarium zapewnia wszystko, co jest niezbędne do realizowania rocznego programu przygotowawczego, którego głównymi celami są:
1) nauka języka angielskiego - intensywny kurs na uniwersytecie (4 dni w tygodniu po 5 godz. dziennie);
2) dalsza formacja duchowa - codzienne modlitwy, rozmyślanie, Msza św., konferencje duchowe, rekolekcje dwa razy w roku itp.;
3) inkulturyzacja - poznawanie historii i tradycji Stanów Zjednoczonych poprzez przeżywanie ważnych wydarzeń, świąt i rocznic narodowych;
4) poznawanie lokalnego Kościoła diecezjalnego przez praktyki duszpasterskie w parafiach.
Po ukończeniu Seminarium im. Biskupa Abramowicza alumni ubiegają się o przyjęcie do Archidiecezjalnego Seminarium Duchownego w Mundelein, gdzie kontynuują dalsze przygotowanie do kapłaństwa. Studia teologiczne trwają 4 lata i kończą się święceniami diakonatu na czwartym roku, a następnie święceniami kapłańskimi dla archidiecezji Chicago.
W imieniu kard. Francisa George’a i moim własnym, jako rektora, dziękuję wszystkim Biskupom i Rektorom polskich seminariów, z których pochodzą kandydaci do Seminarium im. Biskupa Abramowicza, i tym wszystkim, którzy w przyszłości będą z nami współpracować dla podtrzymania i rozwoju naszego seminarium.
Niech wspólna modlitwa o powołania, za powołanych i za tych, którym powierzono troskę nad nimi, wspiera nasze wspólne wysiłki w dziele budowania Kościoła Chrystusowego na ziemi.

Seminarium im. Biskupa Abramowicza, 1447 West Superior Street, Chicago, IL 60622, USA, tel. 312-455-0598, fax 312-455-1007,
e-mail: abramowiczseminary@op.pl, www.abramowicz.seminary.prv.pl.