Odnosząc się do weta Watykanu w sprawie wprowadzenia tzw. rady synodalnej, hierarcha wyraził obawy, że list, który został wysłany na wyraźne życzenie papieża, zostanie w dużej mierze zignorowany”. We wrześniu ubiegłego roku na czwartym zgromadzeniu synodalnym postanowiono zintegrować konsultacje między biskupami a świeckimi poprzez utworzenie w Niemczech instytucji zwanej Radą Synodalną. W ramach przygotowań do jej utworzenia ma zostać wprowadzona „komisja synodalna”.

W styczniu Stolica Apostolska opublikowała list, w którym wyjaśniono, „że ani droga synodalna, ani organ przez nią wyznaczony, ani konferencja biskupów nie mają kompetencji do ustanowienia «rady synodalnej» na poziomie krajowym, diecezjalnym lub parafialnym”. Watykan odpowiedział wówczas na list pięciu biskupów z Kolonii, Augsburga, Passau, Ratyzbony i Eichstätt. Pytali w nim, czy niemieccy biskupi są zobowiązani do udziału w komisji synodalnej. Dokument Watykanu został podpisany przez kardynała sekretarza stanu Pietro Parolina oraz prefektów Dykasterii ds. Nauki Wiary kardynała Luisa Ladarię SJ i Dykasterii ds. Biskupów kardynała Marca Ouelleta PSS, a opublikowany został przez Konferencję Episkopatu Niemiec 23 stycznia 2023 r.

Bp Voderholzer wyjaśnił w swej najnowszej wypowiedzi, że nie oczekuje wiele od rozpoczynającego się dziś wiosennego zgromadzenia plenarnego Konferencji Episkopatu Niemiec (DBK), „ponieważ Konferencja jest podzielona”. Wyraził nadzieję na większą jedność katolików w Niemczech i na świecie. Biskup Gregor Maria Hanke z Eichstätt powiedział, że ma nadzieję, „iż będziemy mogli otwarcie rozmawiać o wszystkich kwestiach w auli i że każdej opinii zostanie poświęcona przestrzeń, tak aby możliwa była konstruktywna debata także o rozbieżnych punktach widzenia”.

Zdaniem biskupa Hanke należy rozmawiać „o doświadczeniu Kościoła, o jego darach i brakach”, nie raniąc się wzajemnie. Dotychczasowe spotkania biskupów i obrady drogi synodalnej wydawały mu się - jak przyznał - „spolaryzowane", choć nie ulega wątpliwości, że Kościół potrzebuje reformy. Jednak spektrum tego, co się przez nią rozumie, jest obecnie tak szerokie i „pełne napięć, że bardzo się martwię o naszą jedność” – stwierdził hierarcha. Niektóre fazy spotkań synodalnych biskup uznał za „bardziej podobne do konferencji partyjnej”.

Wiosenne Zgromadzenie Plenarne Konferencji Episkopatu Niemiec odbywa się w Dreźnie i trwać będzie do 2 marca br. Bierze w nim udział 65 członków Konferencji Episkopatu Niemiec.

Wśród zapowiedzianych tematów wymieniono sytuację na Ukrainie w rok po inwazji rosyjskiej. Niemieccy biskupi dokonają oceny swojej wizyty ad limina w Rzymie w listopadzie 2022 r. i omówią centralne tematy na zbliżające się Zgromadzenie Ogólne Synodu Biskupów w Rzymie w październiku bieżącego roku. Kolejnym punktem będą konsultacje dotyczące aktualnych zagadnień niemieckiej drogi synodalnej, zwłaszcza w perspektywie piątego i tym samym ostatniego Zgromadzenia Synodalnego (9-11 marca 2023). Ponadto biskupi ponownie omówią kwestie wykorzystywania seksualnego i doświadczeń przemocy, a także sposobów postępowania w przypadku nadużyć ze strony duchowych. Kolejnymi tematami są przygotowania do XXXVIII Światowych Dni Młodzieży, które odbędą się w Lizbonie latem 2023 r., raport specjalnego przedstawiciela ds. uchodźców oraz planowany trzeci raport ekumeniczny na temat wolności religijnej chrześcijan na świecie.

W sesji otwierającej Zgromadzenie 27 lutego 2023 r. bierze udział nuncjusz apostolski w Niemczech abp dr Nikola Eterović, kardynał Désiré Tsarahazana (Madagaskar/Toamasina), przewodniczący Konferencji Episkopatu Malgaskiego, oraz bp Gabriel Randrianantenaina (Madagaskar/Tsiroanomandidy) a także w charakterze gości przedstawiciele innych episkopatów.