Wstępem do Kongresu był Rajd Rowerowy – Śladem Jana Pawła II - w którym wzięli udział uczniowie Szkoły Podstawowej im. Marii Konopnickiej w Starym Folwarku oraz jako gość honorowy Przemysław Czarnek – minister Edukacji i Nauki, któremu towarzyszył proboszcz parafii wigierskiej ks. Jacek Nogowski, prezes Fundacji „Wigry PRO”. Trasa o długości ponad 20 km prowadziła m.in. przez miejsca, które podczas pamiętnej wizyty w 1999 r. odwiedził papież Jan Paweł II. Trasa rajdu rozpoczynała się przy Pokamedulskim Klasztorze na Wigrach i wiodła przez tereny Wigierskiego Parku Narodowego. Uczestnicy mieli okazję podziwiać piękno ziemi suwalskiej, a także odkrywać ślady jakie historia zostawiła na tej ziemi.

PAP

Pierwszy postój miał miejsce na skraju lasu, przy szosie Sejny-Suwałki i skrzyżowaniu z drogą do Leszczewa, gdzie znajduje się miejsce pochówku (cmentarz) żołnierzy niemieckich i rosyjskich poległych w bitwach I wojny światowej. Tuż obok cmentarza znajduje się również mogiła i pomnik poległych w walce – konflikcie polsko–litewskim o Ziemię Sejneńską i Suwalską – ułanów Wawrzyńca Walkowiaka i Stanisława Walotki, żołnierzy 16. pułku ułanów, którzy zginęli w dniu 2 września 1920 roku, podczas obrony Sejn w starciu z wojskami litewskimi.

Uczestnicy rajdu przejeżdżali wcześniej obok skromnego pomnika upamiętniającego ofiary represji niemieckiej i radzieckiej podczas II wojny światowej. Ofiarą tych represji był m.in. profesor Alfred Lityński kierownik pierwszej w Polsce Stacji Hydrobiologicznej badającej faunę wodną. Stacja ta znajdowała się w Starym Folwarku przy jeziorze Wigry. Zaledwie kilkaset metrów dalej, w lesie, znajduje się miejsce zamordowania przez okupantów niemieckich, podczas II wojny światowej, polskiego kapłana Antoniego Romualda Jałbrzykowskiego, bratanka metropolity wileńskiego.

PAP/Valdemar Doveiko

Kolejny postój uczestnicy rajdu zaliczyli w miejscowości Krzywe przy siedzibie Wigierskiego Parku Narodowego, którego utworzenie proponował profesor Lityński. Tutaj uczestnicy mogli odpocząć, obejrzeć wystawę przyrodniczą i usłyszeć kilka ciekawostek o specyfice ziemi i klimatu suwalskiego. Z Krzywego uczestnicy Rajdu zawrócili stronę Wigier i skierowali się do miejscowości Leszczewo, gdzie przy pomniku Jana Pawła II wysłuchali barwnej gawędy pana Milewskiego, który gościł w swoim domu Papieża-Polaka podczas Jego pamiętnej wizyty na Suwalszczyźnie.

Dalej droga wiodła do Starego Folwarku, gdzie w Szkole Podstawowej im. Marii Konopnickiej uczniowie szkoły spotkali się z ministrem Przemysławem Czarnkiem. Uczestnicy rajdu mieli tu okazję zapoznać się z inicjatywą Mobilnego Laboratorium Przyszłości. Ostatnim etapem rajdu był powrót do Klasztoru na Wigrach. Tutaj po krótkiej przerwie obiadowej o godz. 14.00 rozpoczęły się obrady Kongresu.

Patronat honorowy nad wydarzeniem sprawowali: minister Edukacji i Nauki - Przemysław Czarnek, GovTechPolska, bp Jerzy Mazur - biskup ełcki, wójt gminy suwałki - Zbigniew Mackiewicz.