Czczone jako miejsce chrztu Jezusa Al-Maghtas na jordańskim brzegu rzeki Jordan, odwiedziło w 2023 roku 212 000 osób, więcej niż kiedykolwiek wcześniej. Pomimo że od rozpoczęcia wojny w Strefie Gazy liczby odwiedzających drastycznie spadła, był to najlepszy rok od czasu otwarcia tego miejsca, poinformował arabsko-chrześcijański portal Abouna z 1 stycznia, cytując dyrektora generalnego tego miejsca, Rustoma Mkhjiana.

Wojna w Strefie Gazy miała również wpływ na turystykę w Jordanii, choć kraj ten pozostaje bezpiecznym celem podróży, powiedział dyrektor generalny. W porównaniu do poprzedniego roku, liczba odwiedzających miejsce chrztu Jezusa wzrosła o 36 procent. Według raportu, jedna trzecia odwiedzających pochodzi z Włoch i Francji. Największy odsetek odwiedzających z krajów arabskich pochodził z Libanu, podczas gdy lokalni goście z Jordanii stanowili około sześciu procent liczby odwiedzających.

Święto Chrztu Pańskiego, na które tradycyjnie w drugi piątek stycznia przybywają do Al-Maghtas tysiące pielgrzymów ze wszystkich części kraju, ma być w tym roku skromniejsze ze względu na szacunek dla ofiar wojny - poinformowały kręgi kościelne.

Według Katolickiego Centrum Medialnego w Ammanie, tradycja pielgrzymowania nad rzekę Jordan została przywrócona w Roku Jubileuszowym 2000. Od tego czasu miejsce to zostało znacznie rozbudowane przy wsparciu jordańskiego króla Abdullaha II, zbudowano też kilka kościołów różnych wyznań. Miejsce to oferuje wycieczki z przewodnikiem dla odwiedzających od 2002 roku. W 2015 roku Al-Maghtas zostało wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO.

Planowana jest dalsza rozbudowa obiektu. W ramach projektu obliczanego na około 280 milionów euro, zagospodarowane ma zostać prawie 138 hektarów ziemi wokół miejsca czczonego jako miejsce chrztu Jezusa. Celem jest poprawa usług dla przybywających tam pielgrzymów i turystów. W październiku 2020 roku powołano międzynarodową i międzywyznaniową radę doradczą, która ma nadzorować rozbudowę. Członkami rady doradczej są między innymi Dalajlama, chiński przedsiębiorca Jack Ma oraz nowozelandzki reżyser i aktor sir Peter Jackson.