Powszechnie się uważa, że udar jest chorobą osób starszych, ale prawda jest taka, że może on wystąpić w każdym wieku. Jest schorzeniem niebezpiecznym – ok. 30% pacjentów umiera w ciągu miesiąca od zachorowania. Co roku w Polsce odnotowuje się ok. 80-90 tys. przypadków wystąpienia udaru. W krajach europejskich jest to statystycznie trzecia przyczyna śmierci po schorzeniach układu krążenia i nowotworach.