Szczególnie tragiczne wydarzenia zanotowano w miejscowości Atzala w stanie Puebla. W chwili, gdy nastąpiło trzęsienie ziemi, w południe, w XVI-wiecznym kościele św. Jakuba odbywał się chrzest noworodka. Spadający dach zabił kilkumiesięczną dziewczynkę, która mialą zostać ochrzczona oraz jej matkę i ojca chrzestnego wraz z jego dziećmi, poinformował portal „La silla rota”. W wydostawaniu zwłok spod ruin oraz zabezpieczaniu wnętrza świątyni pomagały setki mieszkańców.

Prezydent Meksyku Enrique Pena Nieto poinformował, że w stolicy na skutek trzęsienia zawaliła się szkoła w dzielnicy Coapa i pod jej gruzami zginęły co najmniej 22 osoby, w tym 20 dzieci i dwoje dorosłych. 30 dzieci i osiem osób dorosłych uznaje się za zaginione. Członkowie służb ratunkowych przystąpili do poszukiwania ocalałych, przetrząsając gruzy szuflami i gołymi rękami. W jednym z pomieszczeń zawalonego budynku znajdowało się przedszkole. Jak podają miejscowe media, ocalałych poszukują ekipy złożone z ochotników zwanych "kretami". Zostały one utworzone po katastrofalnym trzęsieniu ziemi w Meksyku w 1985 roku, w których zginęły tysiące ludzi.

Konferencja Biskupów Meksyku wyraziła ubolewanie z powodu tak licznych ofiar z siedmiu stanów dotkniętych trzęsieniem ziemi. Biskupi wezwali wiernych do modlitwy oraz solidarnej pomocy poszkodowanym. „Tysiące rąk stworzą żywe łańcuchy ratowania, zaopatrywania w żywność oraz wszelkiego, nawet najmniejszego wkładu w wychodzenie z tej tragedii, napisał w specjalnym apelu przewodniczący Konferencji Biskupów, kard. Jose Francisco Robles Ortega. Wiele diecezji prosiło wiernych o wodę, artykuły spożywcze, leki, odzież i środki higieny. Wszystkie nabożeństwa planowane w Puebli na środę 20 września zostały odwołane.

Epicentrum trzęsienia ziemi znajdowało się w stanach Morelos i Puebla, między miejscowościami Axochiapan i Chiautla. Ze strachu, że wstrząsy mogą się powtórzyć i mogą być jeszcze silniejsze, setki tysięcy ludzi spędziły noc na ulicach. Dopiero przed niespełna dwoma tygodniami południe Meksyku nawiedzilo trzęsienie ziemi o sile 8,2, śmierć poniosło 78 osób. Według meksykańskiej ochrony cywilnej najwięcej, bo 117. ofiar śmiertelnych zarejestrowano w stolicy, 55 w stanie Morelos.

W dniu, w którym nastąpiło trzęsienie ziemi, rozpoczęły się uroczystości upamiętniające historyczne trzęsienie ziemi sprzed 32 lat. 19 września 1985 niszczycielskie wstrząsy spowodowały śmierć ponad 10 000 ludzi. Jeszcze w godzinach porannych 18 września szef rządu Miasta Meksyk, Miguel Angel Mancera powiedział, że “dziś miasto jest lepiej przygotowane”. Jego zdaniem stolica nauczona doświadczeniem jest bardziej odporna na wstrząsy niż wtedy. Rocznica była też okazją, by tysiące mieszkańców stolicy uczestniczyły w treningu symulującym trzęsienie.