Była godzina 18.18, kiedy z komina kaplicy Sykstyńskiej wydobył się biały dym, po siedmiu czarnych. Około godziny 18.45, kardynał protodiakon Pericle Felici ogłosił wybór kard. Karola Wojtyły, który przyjął imię Jan Paweł II. Został wybrany 264. papież Kościoła katolickiego, biskup Rzymu i następca św. Piotra.

W zbiorowej pamięci pozostaje wiele obrazów z tego wieczora sprzed 42 lat. Dzięki wspaniałym ujęciom serwisu fotograficznego „L’Osservatore Romano” można do nich sięgnąć również dzisiaj.

Kilka minut przed godziną 19.00 wychodząc na balkon Bazyliki Watykańskiej, z którego udzielane jest błogosławieństwo, nowy papież ukazał się zebranym na placu św. Piotra. Jeszcze dzisiaj wszyscy, którzy mają około 50 lat i więcej słuchają ze wzruszeniem tamtych słów pierwszego papieża nie-Włocha od wielu stuleci.